，东府却正七慌八乱。
府里的女眷们今早才去了佛业寺为慕容韬祈福，谁知回来就得知了舞弊一案，如同当头棒喝，一片惊慌失措。
牵扯科场舞弊不仅功名不保，甚至还恐有性命之忧。一时间，连许久不理俗事的老太爷都惊动了。
雕梁画栋的厅阁内，老太爷慕容裘闭着眼坐在主位上，老封君杜氏头戴抹额坐在另一边，身上还有着未散的檀香味。
堂下左右两侧依次坐着大房和三房的人，除了外任的三老爷慕容端及其夫人和二房的燕氏，府里拿事的主子们几乎都到齐了。
慕容韬之父慕容印今日在礼部就已经听见不少同僚在议论舞弊案，心里莫名有些惊慌，等回了府得知顺天府上门缉拿慕容韬一事后，居然产生了意料之中的荒唐感，一阵头晕目眩。好容易缓过来后，见了长者也是羞于抬头，连忙令人把慕容韬身边的书童叫来问话。
这一问才知，原来慕容韬在书院内懒惰成性，每日睡到三竿才起，与一众学子只知作乐，课业全由书童代劳。莫不是书院不愿得罪慕容家，只怕早将他扫地出门了。而那举荐信更是人人都有，天府书院自前朝而立，自诩“兴天下之学以致君”，而至今却成了官宦子弟的逍遥地。
慕容印气得直拍桌案，“这逆子！我不求他如何上进好学，可他书读不通便罢了，居然还敢舞弊买题，真是不知死活的蠢物！”
“父亲，如今不是责备五弟的时候，咱们既不知他此刻在哪，也不知他是否真的参与了舞弊，还是得先打探清这案子究竟什么情况，先顺天府一步找到五弟才行啊。”慕容霄作为长子还算沉得住气，他早知道慕容韬的脾性，起初便劝他再苦读些书，不要过早下场科考，可惜慕容韬和嫡母张氏都未听进去。前者是不喜读书，后者则是怀疑他不安好心。毕竟他是妾室所生，入仕之后就一直被张氏忌惮，生怕他抢走了慕容韬的东西。不过慕容霄秉性纯正，如今这一遭，也没有生出幸灾乐祸之心。
“大哥说的在理，顺天府只是来找人，五弟到底如何还没有定论呢，说不定还有回旋的余地。”三房的双生子应和了两句，他们一个喜好经商，一个耽于诗文，都不曾参与过官场中事，坐在这里也仅是代表三房出个面罢了。
“老爷，你说句话啊。”老封君忍不住了，催促慕容裘拿个主意，“韬儿平日是顽劣了些，可也没胆子做这掉脑袋的事情，这其中定然是有什么误会啊。”
“此案太子亲查，三府协助，可见陛下有多在意了，哪里敢有误会产生。”没等家主说话，慕容印沉不住气又骂了慕容韬几句，“私逃在外，只怕罪加一等，我这就上折请罪，只求陛下能宽恕那逆子一命。”
“请罪折一递，岂不是认下了舞弊的罪名？”杜氏忙呼不可，这时长房夫人张氏也哭哭啼啼地跑了进来，跪倒在慕容印身前，“老爷，您一定要救救韬儿啊，他若是出了事，妾身怎么还活得下去啊！”
慕容印甩袖长叹，慕容霄倒是沉着冷静，起身要扶起张氏，“母亲别急，五弟之事还需从长计议，我们自然都希望五弟平安无事的。”
张氏一把甩开慕容霄的手，泪水冲刷得妆面凌乱，“你当然不急了，韬儿出事你怕是高兴都来不及吧，少和我惺惺作态……”她尖锐的辱骂声几乎传到了堂外，被慕容印生生喝止，“闭嘴，休得胡言乱语！”
慕容霄松开手，沉默地站到一边，低着头，看不清神情。
“行了。”慕容裘见了一场闹剧，终于开了口，声音苍老却稳重，“去将我的名帖拿来，顺天府的刘直过去师承段相，段相与我也算同门，看看他肯不肯给老夫这个面子。”
致仕多年，却因孙辈之事主动拜访后生，对于前内阁大学士而言，怎么看都是折辱。
慕容印不答应。因他自己教子无方，去丢老父亲的脸面，实在是不孝，“不敢劳累父亲，儿子