“听起来确实很吓人、也很可怕，光是想想那种一生被囚禁在鸟笼里的感觉，都会让人觉得生不如死。”
“比起被关在鸟笼里生不如死，还是留在奥里奉公更适合我，我似乎都不用再犹豫了。”
如果说当听到美惠的第一句话时，阿江与还觉得对方似乎产生了动摇、准备倒戈。
那么听到第二句话后，她就意识到美惠似乎已作好接受最坏结果的打算。
这并不是她所乐意迎来的结果，也为此辜负了她为此大费周章的安排，于是她依然想做最后的努力与争取。
“你并不是竹千代阵营里的原有成员，不过就是给昏迷的他祈福才产生的交集。为他将接下来的人生给搭进去，值得吗？”
“御台大人，我是否少主阵营里的原有成员，这些一点也不重要。”
“呃，那什么对你来说才最重要呢？是愚忠吗？只因为他和你互动过几次，就决定要为他赴汤蹈火了吗？”
“御台大人还是不了解我。忠诚、公义、正直……这些全部都不是我在乎的东西。”
“我刚刚已经问过你了，你到底想要什么？”
“我想要随侍强者。我只对随侍强大的人感兴趣，更何况是将来可能继承天下的强者。”
“强者？你从哪确定竹千代会继承天下？无论从哪方面看，他都不是继任将军的最佳人选。”
“莫非御台大人心中另有所选？”
明明晓得美惠是在引出她潜藏在心里的话，但在只有三名女性在场的松之间这个宽敞的空间里，阿江与依然毫不避讳地作出了回答。
“我觉得，国松丸才是真正的强者。他有肩膀、武艺高强、学识渊博、更有一颗宽厚的心。”
“无论怎么看，他都比竹千代更适合继承幕府。如果说竹千代有什么优势的话，那也只是比国松丸要早出生那么两年而已。”
“所以如果你想随侍在强者左右，充暗投明选择国松丸，不是更理想的选择吗？”
阿江与在正色浅谈之间，已经很高明地施展了威逼利诱的手腕，然而美惠却似乎不为所动。
她浅笑盈盈地回望着阿江与，接着说了一句彻底触怒对方的话。
“相较于别人的引导，我更相信自己的判断。竹千代少主……注定是赢得天下的强者。”
“放肆！你是说国松丸会输吗？”
“我并没这么说，御台大人。只是刚好少主是我眼中的强者，我不过想遵从自己的本性，去随侍在强者身边而已。”
“很好，那你就继续安乐地呆在松之间几天，这应该是你此生能住过最宽敞舒服的房间了。因为之后，你会被押送到八丈岛，终生被囚禁在五贴大小的房间里。”
阿江与抛下这句话，就立即腾起身体、直接向门外走了过去。
在离开松之间时，她最后一次回过头，目光凌厉地再度扫向仍端坐在塌塌米上的美惠。
“你真的确定要对竹千代这么忠心吗？即使把自己的前途和人生给搭进去也在所不惜？”
“御台大人，我所效忠的并不是少主，而只是这天下的强者而已。谁更强大、谁更能赢得天下，我就效忠于谁，这是我的人生准则。”
“看来你是荒谬地认为竹千代才是赢得天下的强者了啊。很好，那我们就来看看，最终赢得这天下的到底是谁吧。”
在飞鸟井拉开了纸门后，阿江与头也不回地走了出去。
尽管在美惠这边遭遇了挫折，但丝毫没影响到她推动废长立幼计划的决心。
对于此时的阿江与来说，即使被分别关押在劳屋敷与松之间的小姓们和美惠不松口，单凭她和青山联手，就势必能影响到秀忠作出最终的决断。
毕竟自从她嫁进德川家的那一天起，秀忠就几乎没对她说过半个“不”字，她深信这次也会依然如此。
在阿江与一派紧锣