子出巡，非常时可行非常事，寡人赐你御牌一道，见令如见君，特许先斩后奏！”女皇交待完毕，又转过头对嘉兰说，“既然你以性命为淮南王担保，那也就跟着乘风一起去，好好查个水落石出，给寡人一个交代。”
嘉兰如遇大赦，赶紧又要下跪谢恩。女皇依旧冷眼，丝毫不见亲厚神色，道：“不过嘉兰，寡人要问你一句，若遇见忠孝两难全的情况，你是否知道应该如何取舍？”
嘉兰的心猛跳一瞬，脸颊划过苍憷，果断道：“嘉兰首先是陛下的子民南楚的郡主，其后才是父王的女儿，如果父王果真……臣女自当大义灭亲。”
女皇终于满意点头：“记住你今日所言。”言毕她召来近侍，“回宫。”
御驾即将启程，沐乘风与嘉兰都领了皇命，神色皆是凝重。此刻，左芝忽然跑上去：“陛下请留步！”
正要上辇的女皇停下，不悦回眸。只见左芝匆匆跑近，笑若桃花丝毫看不出芥蒂，她说：“刚才的彩头还没给呢，陛下。”
女皇方才记起此事，哑然失笑：“来人，叫内务府取一对玉如意……”
“臣妇不想要那些东西。”左芝天真地歪着脑袋，嘟起嘴略有埋怨，“我与相公成婚都一年多了还没有子嗣，除了机缘未到而外，也有夫妻相聚时间短暂的缘故。都说不孝有三无后为大，臣妇不想日日被家中公婆数落，只愿早点为沐家后继香火，可生儿育女须得两夫妻经常在一起……陛下，难道您就忍心让我跟相公劳燕分飞么？”
女皇被她一番巧辩调剂了心情，含笑叹气：“说得寡人倒像是棒打鸳鸯的恶人似的，别拐弯抹角埋怨寡人了，说罢，要什么彩头？”
左芝趁机请旨：“臣妇想要和相公一同去淮州。这样一来我不仅能遵照公婆的意愿，还能顺便照料相公的生活起居，为他料理琐事，断绝后顾之忧，
让他能更好地为陛下办事！”
这番话说得冠冕堂皇又入耳动听，女皇噙笑对沐乘风道：“爱卿有此娇妻作伴，此去一路不会寂寞了。准。”
“臣妇叩谢陛下圣恩！”
左芝赶紧跪下谢恩，低低埋头藏住眉眼的小得意。女皇浅笑不语，乘辇离去。
待到御驾走远，沐乘风伸手去拉左芝起来，说话都透着股子嘲讽：“照料我生活起居？料理琐事？断绝后顾之忧？”
左芝若无其事揉揉腿，大言不惭点头：“是啊，难不成你要我说——”她不经意瞅了嘉兰一眼，“要我说是为了防止狐狸精趁虚而入？”
“有只捣蛋的老鼠精已经够头疼了，哪里还容得下别人。”沐乘风笑，拥她入怀，对她擅做主张的事也不计较，只是略有忧虑地说，“跟着便跟着罢，是什么样的结局……只要有你在，我都认了。”
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☆、第五三章、衣冠妻兽
淮州府的官银失窃案很快闹得沸沸扬扬，鬼怪妖风之说愈演愈烈。沐乘风一行往南,听到百姓茶余饭后谈论的都是此事。
年前淮州府官员照例检查库银、核对数目,之后封箱落锁，把银子封存在了库房之内。然后在年尾到新年的这半月日子,每天都有士兵轮流值守,确保银子的安全。等到年关一过，大年初八的时候,众官员又齐齐回来，打开库房重新验查。年年如此。
可是今年开库房的日子晚了两天,初十了才开。因为进出库房需要通过五道关卡,是故便由五个人分别掌管钥匙,少了一人绝对不行。而其中一位官员回乡探亲,半途被风雪困住,于是延误了归期。等他回来之后，五人聚齐到库房检查，开门后发现屋顶瓦片被大雪压碎，渗了些雪水进来。于是几人商量唤匠人过来修缮补瓦，又担心人多手杂，便命士兵把十来箱银子抬出去放在府衙院子中央。
按理说府衙院子四堵高墙，周围又有重