且说那吴先生幼小的时候，就听老人们常说，好多人通过种鸦片，贩鸦片发了家，也使得多少人家因吸食鸦片妻离子散、家破人亡，穷困潦倒。当时朝廷明令禁止鸦片，那可是挽救了好多人的性命，这些话早就深印在脑子里了。
只是当时因生活所迫，背井离乡，知道这光阴难度，好多人家还是偷着种植鸦片，官方睁眼闭眼，只当没有看见。吴先生好不容易在集市经营起店铺，又白手得了一些荒地，幸好遇上风调雨顺之年。除了种植农作物，保证有粮食吃的同时，和其他人家一样，也偷着种植一些罂粟，在这偏僻山沟里，大家都习以为常。
经历了地震的恐惧之后，吴先生觉得再不醒悟，以后的事情就难以预料，还得防患与未然。断然把罂粟种植面积大幅减少，主要以种粮食为主。便开始精心农事，料理店铺，囤积粮食，从长计议。几年之内还积攒了不少粮食。你甭说，这还真是有备无患，奇荒一时就出现在眼前。当时好多人家既就是有了金山银山，就是没有粮食吃。
虽说天地无情，给人间造成莫大的灾难，但生活在这里的人们，相互之间还是最大限度讲究了情分道义，大家相互关照，不但使得这道沟因饥荒造成的死亡人数降到最少，而且还接纳拯救了好多外地的逃难者。
当下这吴家家族，已经到了第三代，庄上人看在吴家在灾荒期间的作为，加上又是德高望重，大家都将吴先生尊称为吴老爷。四个儿子陆续成了家，都有了儿女。老大在第一个庄院居住，生了两女一男已好几岁。老二仍然留在会宁老家留守，膝下有一女已豆蔻年华，只因这会宁地方，灾情更为严重，一时间还无法恢复元气，当下日子还过得很难场。
前些年地震的时候，一个叫旧窑上的地方，有个张家人，因窑洞塌垮，实在无法生活，就把女儿卖给吴家老三当了婆娘。膝下已有两男二女，居家在内官营，经营衡量店店铺。
早些年，渭源一带的张家弟兄俩，带着好几个儿女逃难这里，在大地川和山顶上落了脚。地震之后迫于生存，一家把女儿卖给了吴家老四做了婆娘，一家女儿嫁给了高家。吴家老四膝下也有一男一女，和父母一起，居住在第老庄院里。
老五还是少年，和父母同住在老庄子里。加上本家亲戚，这家口在这道沟是数一数二了。
两个女子，大的个嫁给刘根的儿子刘务农，已生了二男。小的个嫁给罗神仙的儿子罗阴阳，已有一男。
灾荒期间，吴家还算是这里的幸运人家，虽然也在艰难中度过饥荒，但没有出现饿死人的情况，而且也关照了罗、刘家两个女婿家，也关照了各房头婆娘的娘家人，旧窑上，山顶上，大地川等张家的，有瓜葛的亲戚们。同时还收留了外来的几个人，一个成年的叫徐框子，是吴家老太的侄子，还有一个尚未成年的叫八娃子，是徐匡子收留的养子。还有马脊梁，山上人都是原来门下的长工。
好多人对这场灾难都不敢回想，那悲惨可怕的情景叫人们不寒而栗。说起来难言，听起来炸耳，想起来可怕。吴老爷当下虽说不欠吃喝，但还是心事重重。随着这家口越来越大，只有这么点土地，如何解决以后家族人们的吃饭问题，就要费点心思，还得算计的更长远一点才是。
漫长的灾荒虽然过去了，老天还下了点雨，但这收成还不如愿，眼见着家中还没有一点存粮，只是当年能混交过去，还要寅吃卯粮，要是再遇上个灾荒，那恐怕就厄运难逃。
这吴老爷当下已年迈，具体做农耕的重活，已经力程不足，但对后代们在农事方面的把式，心里总是放心不下。这几个儿子，还有几个女婿们，对农事还不在行。虽说这农事是个凭苦力的活，但还是有些学问的。人常说，七十二行，行行都有门道。同样的天，同样的地，不同的人种的田，就是不一样。
要完全通过实际操作，亲手去教着后代们种庄