仙居客除了午、晚餐时分较忙，余下时间甚是充裕。年轻人便进赌坊、推牌九，输光了事；年长的便养父母、照妻儿，累死才算；谢无双孑然一身，时光倒是空了不少。
这天正好在切菜，谢无双失手将菜篮打翻，里面的黄瓜、萝卜、青椒掉了一地，急忙弯腰去捡，低头一看，看见桌脚下面垫着一本书，心里大喜，这可真是“久旱逢甘露，他乡遇故知。”当下轻轻扶住桌脚，把书抽出，吹去上面灰尘，只见四个墨黑大字“柳园食单”。原来只是一本菜谱，并非学问之书，微感失望，但毕竟有书可读，聊胜于无。
谢无双逐页翻去，看到书里内容，里面写道：“凡物各有先天，如人各有资禀。人性下愚，虽孔、孟教之，无益也。”谢无双心道：“这句话可就说错了，子曰：‘有教无类。’人性虽是下愚，但若一心向道，虽然进展虽慢，但驽马十驾，功在不舍，怎么能说无益也。”
又向下看去，“物性不良，虽易牙烹之，亦无味也。指其大略：猪宜皮薄，不可腥臊；鸡宜骟嫩，不可老稚；鲫鱼以扁身白肚为佳……壅土之笋，其节少而甘鲜；同一火腿也，而好丑判若天渊；同一台鲞也，而美恶分为冰炭。其他杂物，可以类推。大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四。”
谢无双见这段内容寥寥数字，便将食材之重要写得明明白白，慢慢又向下看去：“厨者之作料，如妇人之衣服之首饰也。虽有天资，虽善涂抹，而弊衣褴褛，西子亦难以为容。”谢无双见写得通俗风趣，微微一笑。
自此以后，谢无双每天稍有闲暇，就打开那本《柳园食单》仔细阅读。这本书写得简洁通俗，文采飞扬，每天读来如交新友，自是喜不自胜。
如此又过了几天，突然孙大炮、何副厨急匆匆进来，两人头上沾汗滴，面露焦急之色，好像遇到什么难题。何副厨手中拎着提着一袋白色长长的圆球，不知是什么东西，大约十五六个，但比鹅蛋稍长，较年糕略扁。
谢无双好奇心起，便凑近过来，走了两步，便远远闻到一阵腥味，甚是刺鼻，皱眉低声问道：“何副厨，这个是什么？”
孙大炮道：“要不煮煮？”何副厨皱眉道：“这个乌鱼蛋（即今乌贼蛋）太腥了，煮出来能不能去腥？”孙大炮低头沉思道：“要不试试炒？可是用什么菜配呢？”何副厨道：“既然我们做不出来，就把这个还给他们，让他们去别家吧。”孙大炮摇头道：“不可，这不是砸了自家招牌？可是、可是……”
王掌柜急匆匆过来道：“孙大厨，何副厨，客人一会就过来了。乌鱼蛋什么时候能做好，他们可是慕名而来，要是这菜上不了桌，那我们可是没有办法交待。”
孙、何两人面露难色。孙大炮摆手，不耐烦道：“知道了，知道了。”
谢无双听到乌鱼蛋，心中默念“乌鱼蛋”，便高声道：“我知道怎么做。”何副厨道：“小孩子，别捣乱……”谢无双不去理他，道：“乌鱼蛋最鲜，最难服事。须用河水滚透，撤沙去腥，再加鸡汤、蘑菇煨烂。”
孙大炮眼睛睁大，道：“你再说一次。”谢无双又说了一次。
孙大炮道：“你是怎么知道的？”谢无双道：“是书上写的。”转身回
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去，把书拿了过来。二人望到这本书，面面相觑。谢无双翻到这页，道：“孙主厨、何副厨，你们看，这里写着……”
谁也没向书上瞧去。孙大炮沉思片刻道：“用河水滚透，撤沙去腥，再加鸡汤、蘑菇煨烂。去腥入味，倒也可以。准备鸡汤、蘑菇。”这些材料厨房一应俱全。何副厨将一串蘑菇拉了出来,放在桌上，立刻点火烧汤。
过不多时，便闻到鸡汤、蘑菇的香味。孙大炮将鸡汤慢慢倒入乌鱼蛋的砂锅之中