明朝锦衣卫所属机构被称为镇抚司，负责侦缉刑事案件。而其中北镇抚司是明成祖朱棣所添设的，“专理诏狱”，诏狱，便是指皇帝钦定的案件，并拥有特殊的监狱——诏狱。北镇抚司审案不需经过刑部和大理寺这些一般的司法机构，可以自行逮捕、侦讯、行刑和处决，因而死在北镇抚司酷刑下的人不计其数。
而东厂还在这些锦衣卫中挑选出八十人，称其为“捷悍利牙爪者”，专门“钩察出人帷簿间”，算是真正的特务，专门负责监察京师的不轨、亡命、盗奸、机密大事。而这些人的来源主要是“大侠或贾人子”。
在锦衣卫里，谁的权力最大，并不看谁的军衔最高，而是看谁来掌管北镇抚司。
就拿明英宗被擒时，不离不弃他的锦衣卫校尉袁彬，在英宗复辟之后，被任命为都指挥佥事、理锦衣卫事。而一般来说，卫的最高长官便是指挥使，都指挥佥事与指挥使同为正三品。但因为袁彬本人“畏满好避”，不想揽事，所以大权先是掌握在兼理镇抚司的逯杲手上，逯杲被杀后又落到了兼治镇抚司的门达手上。
所以，即便是在锦衣卫里，也只有一小部分最核心的人物才能兼任“特务”一职。
而明朝嘉靖年间，北镇抚司的权力达到了最巅峰。嘉靖二十余年未曾上朝，而天下尽在掌控之中。而在这里，北镇抚司便是为皇帝固控天下的工具。
陆经监理北镇抚司，又是锦衣卫都指挥使，他将大权集于一身，即便是首席掌印太监，在没有绝对可靠的罪证下，也不能轻易罢黜他。因而，在于可远帮陆经拦下陈洪的为难后，审讯海瑞的这一场，陆经将发挥极其重要的作用，他将短暂作为孤苦无依的于可远的靠山。
纵然史书中记载，北镇抚司是何等黑暗之地，但第一次亲身进入这里，于可远还是被深深震撼了。
不愧是天下第一狱！
它四面环着不知是何种材质的凹凸不平的黑色石头，满地石面铺就，顶上的石板也是高低不平，仿佛冰锥要落下来将人穿个透心凉。
诏狱足有一丈多深，经年累月没有一点阳光落下来，像北京这样不算干燥的气候，又是这样的阴面，可知里面有多潮湿。关在这里的人，即便不动刑具，日子久了也必定会身体孱弱，被病痛折磨。
提刑司的一群锦衣卫默不作声，跟在陆经身后，而负责这里的十三太保中的九爷也跟在陆经身后，目光时不时朝着于可远望来，露出思索之意。
陈洪身后跟着几个太监，提着红红的灯笼。于可远他们便这样被领着走到了诏狱的石阶下面，只能看到深处的石道光源越来越暗，墙上的油灯也明灭不定，不时从某处传来低语和呻吟，又或者哭嚎和惨叫。
一种来自灵魂深处的恐惧。
于可远的脸此事远比这诏狱还要阴沉和慎重。他并不是害怕，而是作为二十一世纪活生生的人，一个被法治社会教育长大的人，对酷刑有着深深的抵触和无奈。
他们转过了一条石道，接着又转向另一条石道。
一边为封建王朝的黑暗痛惜，一边也为即将到来的风波担忧。
他和海瑞可谓是因缘颇深。佛语有云：远者为缘，近者为因。在稷山县佛道辩论时，明知海瑞针砭土地积弊的主张，于可远仍然冒险地接近了，不为别的，就是为了《治安疏》的问世，也更是为张居正将来推行一条鞭法铺平道路。筹谋至此，就意味着他要力保海瑞，而此后扳倒严世藩等人，更是将他和海瑞的关系拉近了一步。
虽然后来因为李娘娘的插手，让于可远和海瑞的关系变得捉摸不定，撇清了他与海瑞成为同党的可能，想必嘉靖心里明白，于可远会保海瑞，而陈洪的目的不仅仅是让海瑞死，更是让海瑞身后的人——无论有没有这个人，哪怕是凭空捏造，也让这些人同海瑞一起遭难。
他们有着这些羁绊，便不仅仅是因为《治安