陶初阳想到就去做了，她上前朝郭杨拱了拱手，友善一笑，与他攀谈起来。郭杨听闻她是唐将军的儿子，对她比其他人多了一份耐心。
陶初阳见他虽出身乡野，却不粗俗，举手投足大气随和，想必是家中父母教养好。
经过几番交谈，陶初阳了解到郭杨家中贫寒，父母病逝多年，幸而遇到一位老猎户可怜教了他一身本领，老猎户死后郭杨再无牵挂就带着剩下的银钱报考武举了。
郭杨说老猎户生前最爱说一些战场上的事，边疆的风光、百姓和曾戍守边疆的几位大将军，唐将军也在其中，郭杨听多了，对保家卫国产生了向往，崇敬英雄，希望陶初阳多说点唐将军的事，好让他多了解这位百姓口中的大英雄。
想不到郭杨并不像表面看上去那样冷静自持，聊到他喜欢的事就会说个不停，这种性格倒是很和陶初阳的胃口，不多久两人就相熟起来，结伴而行，让不少想和陶初阳套近乎的人恨得牙痒痒。
姜望在后面帮陶初阳牵着马，为陶初阳交上了朋友感到欣慰。陶初阳从小到大没有一个玩得好的朋友，而唐兆禺那些狐朋狗友她又不喜欢，孤独了这么久，也该有两三好友相伴。
武举考试结束后陶初阳并未急着回去，出榜前她在附近客栈逗留几天，她和郭杨聊得很投机，时常和他一起出去骑马。
她完全完了自己原本是女儿身，和别的男人谈天说地、把酒言欢，郭杨虽是猎户，但可能受老猎户影响，见识比一般人广，陶初阳与他交流燕国与其他国家的事也能说出几句引人深思的话。
很快就到了出榜的时间，许多人聚在榜单前围个水泄不通，姜望艰难地挤了进去，找唐兆禺的名字。
不一会儿姜望挤出来高兴地对陶初阳说:“恭喜公子，您是第五名，郭公子第三，名次在前列，这可是天大的喜事啊。”
陶初阳略有些失望地对郭杨说:“今年咱们都与武状元无缘了。”
“唐兄何必气馁，这个名次已是意料之外的了，今年的武试佼佼者颇多，还有是不少考了几年的老生，山外有山，咱们往后应该更精进武艺，被一时失败困住得失去多少时间啊。”
陶初阳笑了笑，“说的对，确实不该气馁，第一次参加得到这个名次，已经能证明我们实力不弱了。”
陶初阳得赶紧把消息告诉唐将军，不得不马上打道回府，她本想邀郭杨一起去，但他说第一次拜访得备些好礼才不算失了礼数，即使陶初阳说他们家不讲这些虚礼，郭杨仍坚持自己的想法，并向陶初阳保证见了圣上后再登门拜访。
武状元虽已选出，但仍需皇上的圣旨认定，到时前200名有进宫面圣的机会，这也是皇权给这些考生的一大殊荣。
唐府早就备好宴席等陶初阳回来了，下了马车唐将军亲自上去迎接。
“我儿好样的，才练了一点儿时间竟能也考第五，不愧是未来的大将！”
“父亲，孩儿努力了，原本是奔着武状元去的。”陶初阳语气有那么一点儿失落。
“有什么要紧的，兆禺，相信我，这个名次不代表什么，我们行军打仗靠的是经验的积累，名次只是锦上添花，等你踏入战场，你的所学所为派上用场，保护一方百姓，这才是你考武举的意义，明白吗？”
陶初阳醍醐灌顶，向唐将军行了一个礼，“多谢父亲教导。”
唐将军揽过她的肩膀，摇头笑了笑，“你啊，变得上进就好，动不动就行礼，把我当父亲还是夫子？”
陶初阳红了脸，“不是……我以前太……太不懂事，想稳重些吗？”
“哈哈哈！”唐将军大笑，“真该让以前的你瞧瞧，看以前的你有没有后悔和我犟嘴了。”
陶初阳心里嘀咕:本尊正在看着呢，