师者, 如旧竹扶新枝，如蜡炬映夜明。
正观、云辞早到了开蒙的年纪，裴少淮一直拖延着, 便是想借此留夫子一个念想, 让他能熬过岁末寒冬，等来下一个春日。
今夜，段夫子让少淮点燃残烛, 尽早安排开蒙，便是想告诉少淮, 他自感时日无多了。
“少淮……”夫子呼道。一如他们三个年少时, 尚未表名, 夫子在课堂上点他们的名字。
两行泪不知觉滑落, 湿了衣襟，裴少淮用宽袖拭去泪痕，明明还红着眼, 却要换作一副笑脸。
他应了一声走过来, 半蹲在夫子床前。
夫子颤颤着手, 轻抚裴少淮的冠发, 青丝黑亮, 正当壮时, 夫子道：“人生于何时、生于何家, 不可自选亦不可推却，几十载后, 等到将死之时，还是一样的道理，不可停止、不可推却。”
不同于青山不老、长江不穷，人生来便是只有须臾的。
“所以, 随它来，随它去。”夫子笑着，如哄少年郎一般哄裴少淮道，“这么大个人了，可不兴哭哭啼啼的，少淮你要听为师的话。”
裴少淮喉结一直在颤抖，哽咽无言，只能热着眼眶点了点头。
“把剩余这半截残烛掌亮，陪为师到书案前，再读一回书罢。”夫子再次要求道。
引燃烛芯，白蜡融化似泪珠。
书案一尘不染，书卷齐齐整整。
裴少淮将夫子抱至椅上，为其将衣物叠齐整，又取来一盆热水替夫子净手，这才开始翻卷读书。
夫子指着一卷泛黄的线订书册，道：“少淮，就读那一册罢。”
裴少淮抽出一看，只见册上端端写着《桃李集》，是夫子的亲笔，落款是几年前。
烛光下，翻看书页，段夫子顺着指尖一字字读下去，笑眯着眼，仿若从这字里行间找回了过往年华。
裴少淮陪读，那略显生硬的笔划，有些拗口不通的语句，再次让裴少淮模糊了双眼。
这本《桃李集》收录的，竟是他们少年时写的原稿。
一张张堂后课业被夫子装订成了“文集”。
晃神间，仿佛回到了课堂里，夫子手抚戒尺，板着脸问他们“昨日课业为何写得不用心”，三个小子你推我、我推你，支支吾吾不敢说出“因为贪玩”。
“你年少时，便比旁人想得细、看得远，稳重早熟。”夫子翻到裴少淮的少年文章，道，“你瞧，少津和言成还在写‘两小儿辩日’，而你的思绪已经飘到星辰寰宇外……你和谁都不同。”
夫子望着残烛焰火，满目皆是光明，他道：“人传言，每逢三百年才有一位生而知之者临世，为师不知是真是假。为师庆幸的是，能遇见一知己好友，收下几名聪慧学生，陪你们走过一段，聊补自己的缺憾。”
“虽是你的师者，但为师能教予你的并不多。”段夫子知晓，眼前这个他最得意的学生，不是因为拜他为师而成才，他道，“为师很庆幸你能选我当夫子。”他在学生们身上，看到了所遐想的君子之美。
夫子的话让裴少淮陷入沉思。
这一世，裴少淮真真切切地遇见了许多人，每一个都有他们的志向与喜怒哀乐，让他觉得自己是真实活于世间，而渐渐忘了这世道原是一本书。
他不再拘泥于原书的情节，并试图让身边变得美满一些。
母亲身上的生活智慧，父亲中年的幡然醒悟，津弟的天赋异禀、锋芒外露，妻子与姐姐们的求知若渴、胆大敢为、不囿于琐碎事里……还有皇帝的明君威严，燕承诏的冷中带热，南居先生的纯粹理想，夫子的文人风骨、雅士之傲。
这些，早已将他初来时那一点点自高自傲击得粉碎，令他重新审视自己。
裴少淮甚至说不出自己是何时改变、成长了。
“夫子，这世上没有生而知之者。”裴少淮应道，“