学曹植？
七步成诗？
学政大人这不是成心为难人嘛！
顷刻间。
庭院内回响起六、七道吸冷气的声音。
排在沈言身后的几位童生，几乎不约而同地脸色骤变，有人呼吸急促了几分，有人掌心捏住一把冷汗！
按规定：
府试正试开考前的“经古”一场，由本省学政官出言考校，题目固然可以涉及帖文背诵、经义解读，乃至诗赋。
可历次考试，有哪一位学政官，真就会让前来考试的童生当场赋诗一首啊？
还要学大名鼎鼎的曹子建，七步成诗。
分明就是在存心刁难！
莫非张穆张学政，和这名年轻学子有仇？
几位童生对视一眼。
而就在他们身后，来自龙场书院的木户少年王宝和，却实实在在地心生惶急。
他的双拳紧握。
有心唤一声“沈兄”，可一来有违制度，二来更怕影响沈言的思绪。
这位淳朴善良的书院弟子，此刻也只能无计可施地暗自乞求，希望圣人可以保佑！
至于沈言。
既然本省学政如此出题，少年自然不能拒绝。
他拱手行礼。
随即，其人竟片刻不停，眨眼间在院落中走出七步。
反倒令围观的童生们，看得阵阵蹙眉。
太急了！
这少年，走得太着急了！
即便张大人要你七步成诗，可，如此不近乎人情的苛刻条件，你就不知道走一步、想一想？
还是说，这少年自知无能为力，索性直接放弃了？
迎着众人或惊异、或赞叹、或错愕的目光。
走出七步之后，沈言在原地站定。
看了眼圣人庙中，清澈见底、水平如镜的泮池，少年沉声吟咏道：
“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”
“问渠那得清如许？为有源头活水来。”
他随即转身：
“张学政，学生这首诗是否可行？”
张穆顿时愕然。
今日他是奉本省徐巡抚之命，有心为难一下这位龙场县的天生文曲星。
自己本想出个天大的难题，可没成想，竟然会在这“经古”一场，听到一首如此上佳的好诗。
其人微抬起头。
入目所及，果不其然是明朗的天光和淡淡云影，映照在庭院中那清澈如许的泮池中，意境已然绝妙，而后半句借物说理，清新自然，更可称一声千古名句......
愣了半晌。
这位黔中学政，六品翰林侍读学士，张穆张大人。
竟猛地起身！
他一言不发，双手交叠，头颅低下，向庭院中的少年深施一礼。
继而手掌摊开，摆出一个“请君入内”的手势。
沈言一笑。
不慌不忙地还礼。
之后，张穆张学政似乎还有几分茫然，查验名册时提的问题亦简单了许多。
倒是便宜了后面的几十位童生。
“经古”一场，今日便再也没掀起什么波澜。
......
府试考棚。
沈言从那位身着黑色公服的学政下属吏员手上，接过一份考卷。
随即。
循着“单名向东案，双名向西案”的惯例，少年在考棚东侧，编号“甲六”的桌案上，找寻到自己的名字。
又等了多半个时辰。
所有通过“经古”的考生全部坐定，吏员徐徐封门，前院中的张穆张学政也转回内堂。
稍后。
随着其人一声令下。
有数名手持粘着题目的长柄木牌的学政下属吏员，在考棚中擎游四周，以示考生。
而在各童生奋笔疾书，抄录考题的时候，这几位吏员还要将随机准备的诗题分与众人。