怎么会是这样？
追踪半日的“子鬼”，最后竟然进了集贤堂书坊？
这岂不是说，抄书铺的孙老掌柜，已然遇害？
可......
沈言抿了抿干涩的嘴唇。
少年记得清清楚楚，就在昨日，他搜寻阴司鬼母所生的九鬼之一的时候，途经南街，还试探着拍了拍多日不曾开张的集贤堂书坊的门。
当时，抄书铺内，孙老先生即便声音稍显虚弱，可仍是回应了的。
子鬼初次在县城中肆虐，却是四日前。
莫非，孙老掌柜早已出事，昨日自己探望的，已经是阴司鬼母假扮？
亦或者。
这位长者并非遇险，而是和那鬼母另有瓜葛？
甚至。
一个莫名诡异的念头在沈言脑海中掠过：
孙老先生，就是阴司鬼母？
少顷。
少年无声无息地摇了摇头。
他最后一次同抄书铺的孙老掌柜见面，还是童生试前数日，来集贤堂书坊抄书时。
往后半月有余，孙老先生始终悻悻然不曾露面，抄书铺大门上封着的木板，也一直没有取下。
彼时的沈言还未突破九品，也没有以“明眸”之力，分辨气机的手段。
可少年本能地感觉。
这位言语温和、谈吐和蔼，与自己朝夕相处日久，平日里又指点颇多的老人，并不像是一头凶戾、冷血、嗜杀的阴司鬼母所扮。
抄书铺里，究竟出了什么事？
斟酌片刻。
“你吃过豆腐圆子没有？”
沈言转头，向身旁的红衣少女眨眨眼睛。
“那是什么？”
“我们龙场县的一种小吃，用豆腐、糯米和切碎的肋条肉做的，味道咸鲜，软嫩可口......”
看着少女猛咽口水的表情，沈言笑笑：
“走吧，我请你去吃。”
“啊，好！”
......
傍晚。
落日熔金，余霞成绮。
龙场县南街。
糊弄完傻兮兮的小姑娘。
沈言独自一人，拍了拍钉在集贤堂书坊大门上的木板：
“孙老先生，您老可还好吗？”
“小沈？”
抄书铺内，老人的声音，听起来颇显沉闷：
“近日都不开门，你也回家去吧。”
“那部书，《杨文贞公文选集》。”沈言不依不饶道，“最近就要有客人来取的，可我还没抄完。”
“不要紧。”
孙老先生叹息道：
“我自己抄得慢些，大略还能赶得上。”
“二人合力，总归快些。”
“唉......”
老人再度叹气，似在摇头，言语间，又难免虚弱几分：
“话说至此，也好。小沈，你今日先回去吧，明天来，明天你我一起，尽量把这部书抄完好了。”
南街上，沈言眯起眼睛。
少年犹豫半晌，嘴唇微张，几度欲言，却任由这满心疑问，干涸在喉咙里。
最终，他点下头，缓慢地吐出一个字来：
“好。”
......
次日。
三月初六。
沈言再度来到抄书铺时，门前却已然站着两位穿公服、配腰刀、神情颇为严肃的本县衙役。
这两位面容都不年轻，少年稍加端详，随即轻笑上前：
“张捕头，赵捕头。”
闻言。
龙场县的两位大捕头，一起转头：
“原来是沈公子。”
言笑间，两位捕头目光不经意地一瞥，忽然身躯震动。
只是在沈言的目光指引下，这才勉强镇定，没做出什么太过夸张的举动。
擦去额头上的冷汗，张捕头轻声笑笑：