“沈公子找我们兄弟俩，莫非有什么事情？”
“并无他事。”
沈言略微行礼，随即以手示意：
“二位差官，你们到这家抄书铺来，可是为了搜寻鬼母一事？”
“公子所料不错。”
留了满脸络腮胡子的张捕头点头道：
“就是这一户人家，始终推脱生病，不肯开门，我跟老赵正商量着，找几个有力气的伙计抬撞木，把这道门给掀了......”
“张捕头不要心急。”
沈言沉吟道：
“抄书铺内是我的一位长辈，也许事出有因，上门探查之事，不如就交给在下，二位以为如何？”
“这......”
两位捕头对视一眼。
继而，平素言语不多，却更有主见的赵捕头徐徐颔首：
“好，那就劳烦公子。”
紧接着，张捕头也如应声虫般地补充道：
“老赵说的是，既然是沈公子的意思，我们定然照办！”
与此同时，龙场县的张、赵二位捕头，却又不约而同地，目光朝南街一侧扫去，神情变幻之间，这二位缩了缩头，竟也不敢多言！
而沈言含笑谢过。
旋即。
眼见两位捕头的身形逐渐远去。
少年无奈地看了摆在抄书铺门前，矮凳上那最后几卷有待抄录的《杨文贞公文选集》一眼，一时失笑。
他走到近处，并不去管，而是接连拍门。
“老夫是真的生病。”
抄书铺内，老人家七分虚弱、三分恼怒的声音传出：
“几位，不是老夫不想开门，只是这病传染，唯恐害了各位差官......”
这位老爷子既然有所回应，沈言也不再拍门：
“孙老先生，你生了什么病？”
“是小沈啊。”
孙老掌柜一愣：
“我得的病，是......是天花。”
“今日才发觉的？”
“不，打昨个起，老夫就感觉身体不适，脸上还起了红疹，要不然，小沈，我又怎么会闭门谢客？”
“天花是恶疾，孙老，您请大夫来看过了没有？”
“开过几副药，已经煎好喝了，不必为老夫担忧......”
“既如此。”
抄书铺外，青砖铺就的南街地面上，少年静立片刻，继而深深吸了口气：
“不知道孙老请的是哪家医馆的大夫，开了些什么药？
“据学生所知，县中已戒严四日有余。”
他的语气温和如故，可话语中，隐含着的——“既然县城里已经戒严，那又有哪位大夫，肯在这种关头，冒着生命危险上门出诊？”的含义，却是不言自明。
“这......”
孙老先生不免苦笑。
“小沈，你就不要为难我了。”
“学生并非有意刁难。”
沈言面容平静地摇了摇头：
“只是事关重大，况且，孙老，您或许正处于危机之中，且尚不自知。”
“唉。”
孙老掌柜连声叹息：
“我知道的，小沈，我其实快要死了。”
“孙老？！”
“你听我说，再过三日，或许两日，老夫大限将至。
“到时候，这间抄书铺就留给你，只求你帮我办一件事情，老夫会用纸笔写下，届时一切真相大白，此刻你莫再问，老夫也有说不出来的苦衷......”
老先生的语气，异常哀婉。
沈言闻之，沉默片刻，还是用力叩门：
“无论如何，还请孙老出来一见。”
“你咋就这么固执呢！”
孙老掌柜一时气急。
随着一阵“稀里哗啦”，似是书卷被抛掷在地，木架翻倒，瓷瓶砸破的嘈杂声音，老爷子气冲冲来到门前