荣国府处置了王夫人, 旁人可以随意扯个借口糊弄，宫里的贤德妃却不能不郑重解释。
等到腊月十二这日, 贾母大妆着往凤藻宫去。
元春而今用药丸吊着精气神, 再饰以艳丽妆容, 全然瞧不出内里的絮败。
贾母却是知道内情的，便把她仔细端详一遍，轻叹道：“娘娘如今越发清减了。”
元春抚鬓轻轻笑一笑, 吩咐抱琴：“给老太君奉茶。”
抱琴应一声喏, 托了茶盏给贾母上一杯老君眉。
贾母年岁大了, 眼睛已有些模糊, 等抱琴走到近前，才见她眉心已散，面上隐有媚意, 不由一叹。
元春笑道：“这丫头在家时就伺候我, 现在也成大姑娘了。我和她情谊不同，总要抬举她一二。”
贾母道：“凭娘娘意思。”
抱琴默不作声退了出去, 元春抱起包被，给贾母看重外孙，“老太太瞧瞧, 梵哥儿是不是和宝玉小时候一模一样？”
那孩子眉目清秀，正眨着眼睛四处瞧，果然一身聪慧灵气，像极了宝玉小时候。
老太太点头，“外甥像舅, 殿下的相貌坏不了。”
那孩子听不懂她们说话，也不知道想起什么事，咬着手指头咯咯直笑。
元春命乳母将他抱去擦涎水，这才拉了贾母又坐下。
“将要到年下了，家中一切可好？琏儿夫妻两个上回吃了苦头，如今得了恩赏，可有压了惊吓？”
老太太摸着她指上鲜红蔻丹，垂眸道：“家中都好，只有一事要告诉娘娘知道。”
她慢慢将王夫人私自收甄家银子的事说了，又说起王家的态度，最后道：“那忠顺王什么下场，娘娘是瞧见的，甄家还能逃过不成？咱们告了他，又暗中收他外祖家的银子，我们成什么人了？”
元春瞧着那琉璃宫灯的黄色穗子，怔怔出一会神，才道：“老太君处置的很对。”
贾母见她面有寂寥之色，不敢再开口，两人对坐静默。
元春忽然道：“听皇上的意思，林姑父还得加官。”
“这是圣上看重于他。”
元春勾唇一笑，“听那话风，像是想授爵的意思，只是不知道太上皇肯不肯。”
贾母思索道：“除了开国封的那些，这么多年便只有圣上登基之时，国丈爷封了承恩公，那也是依礼应当加封的。”
元春点头，“我也觉着多半是要驳回，但总还能赏些旁的，把官阶俸禄往上提一提。”
贾敏命薄早亡，黛玉又是在室女，林如海怎么升，贾母都不大在意，只道：“得个什么，都是皇恩浩荡。”
元春便不再多言，转而问起宝玉：“开春让他独自个下金陵，家中老宅可已吩咐清扫？一应下人也要安排妥当。”
贾母一一答了，只说已料理完毕。
元春这才露出些倦色，抚额重重喘了两口气，苦笑道：“我是强撑不住了，老太君莫恼，早些家去吧。”
贾母在她背上轻抚两下，沉默出了宫门。
她挂心元春身子，便存了一段愁思，眼见府里四处装扮的喜气洋洋，也不能展眉。
鸳鸯私下便央着凤姐多去老太太跟前凑趣逗闷子，不要让她郁结在心里，免得大年下的病倒了。
凤姐记着老太太为她告御状的恩情，总带着大姐儿去上房说话，但越近年关府里杂事越多，渐渐就吃力起来。
姑娘们听说了，便每日陪着老太太抹骨牌，好歹让凤姐松了口气，腾出空清点各处庄子送来的年货。
林家人口简单，倒没有那么多事情忙乱。各处采买打扫自有管事去做，里头的事也是方婆子早就做熟的，和往常倒没什么两样。
各处皆已妥当，方婆子拟了年饭的菜单子，送到外书房预备给老爷过目。
明日冬至，百官绝事，天子也不听政。老爷不用去衙门办差