林如海换过家常衣衫, 转回外间书房时, 见悟空乖巧端坐而梁衡面皮涨红, 心底颇觉怪异。
饭菜已经备好，又请了田远志作陪，四人围坐一桌，细细切了姜丝温黄酒喝。
“梁大人一路护送林某，实在辛苦。”
梁衡忙道：“不敢居功，大人叫我伯端便是。”
林如海便不再客套，笑指悟空道：“这个泼皮猴儿是内侄, 读书识字尚有两分聪慧，蒙他家中长辈不弃, 拜了我做老师, 预备开春四月回金陵原籍府试。”
“宝玉贤弟年岁尚小, 就有如此志气，实在令愚兄惭愧。”
悟空见他拍自己马屁，眼睛转一转, 笑道：“梁大人年纪轻轻就官居二品，我一个小小童生可不敢狂妄。”
梁衡略有些讪讪, “我原是靠着恩荫进的殿前司，侥幸立了一些功劳, 这才忝居高位……”
田远志各劝一杯酒，这才笑道：“梁大人何须自谦。如今功业既成，未知可有中馈？”
梁衡偷眼觑着悟空脸色，口里道：“家中长辈笃信道法, 曾在老君山为我卜卦，只道命中不宜早娶，便一直耽搁下了。”
林如海瞧见他动作，愈加疑心是在那月门后撞见了女眷。
虽殿前司品级晋升全看天子信重，但那从二品的官阶俸禄却是不做假的。这梁衡尚不及加冠，年纪轻轻又和皇后娘娘沾亲，居此高位还能保持谦逊平和之心，属实难得。
只是和玉儿年岁差的有些多了，也不宜入赘到他们家里。
林如海歇了心思，只招呼他们喝酒吃菜。
后院里，迎春换了衣衫，又让司棋重新给她梳了头发。紫鹃捧了银盆来为她洁面，再匀了胭脂薄薄上了妆容。
惜春托着腮瞧她，说道：“二姐姐打扮起来，竟比平日更光彩照人了。”
迎春对镜自照，也有些羞怯，“是司棋和紫鹃的手艺好。”
黛玉看她头上有些素净，便翻出来一根赤金嵌宝的挂珠步摇给她插在髻上，“好姐姐，只当是我给你赔不是。”
迎春收拾妥帖，这才预备着用午膳。
方婆子把那饭菜热一遍，又支了锅子让姑娘们涮菜吃个新鲜，见主子们吃的高兴，便轻轻把雪雁拉过一边。
“老爷回来了，姑娘今日是回荣国府还是留在家中？”
雪雁道：“明儿东府里尤大奶奶做席，老太太说是带姑娘们一道去看戏吃酒呢。”
方婆子点点头，嘱咐了丫头们好生伺候，便下去忙老爷那头。
外管事见了她来，便笑着招呼：“大嫂子，可是姑娘那头有什么吩咐？”
方婆子看一眼老爷里头的动静，回首笑道：“姑娘们用饭呢。我来瞧瞧老爷这可缺什么，好催厨房做。”
外管事忙说不必，“说的几个菜色都做出来了，而今正喝着酒，怕是不大吃了。”
“为着姑娘头一回宴客，便嘱咐采买上的人多备了。”方婆子一笑，又把姑娘不在家留宿的话说了。
外管事记下，寻个空隙说给老爷知道。
林如海点点头，见众人都吃好了，便道：“稍后我去岳家荣国府拜会老太君，伯端自去和家人相聚，不用挂心。”
梁衡犹豫道：“我与大人同去，拜见……一等将军。”
林如海微感诧异，他这样的新贵，怎么会和大舅兄有交情？
那头姑娘也用完了膳，丫头们服侍着漱了口，又上了香茗。姊妹们坐着说笑一阵，便都说要回府。
雪雁道：“老爷和宝玉在书房等着呢，说是一道送姑娘们回去。”
黛玉有心问问另一位客人，又怕迎春不自在，便道：“那派人去给父亲说一声，咱们先上了马车。”
粗使的婆子们先抬那靛蓝小轿，把姑娘们送到二门外，再护送着她们走到大门口，等都登上了马车，才算完差。
史侯家的