话说贾政，一位尊贵的官员，决定去拜访节度使。他进入节度使的府邸已经有半日的时间了，但是一直没有出来。这引起了外界的纷纷议论，人们开始猜测贾政在节度使府中究竟发生了什么事情。
李十儿，作为贾政的随从，也在府外焦急地等待着。他试图打听里面的情况，但是并没有得到任何有用的信息。他想到了最近报上报道的饥荒问题，心中不禁更加焦虑。
终于，在漫长的等待之后，贾政从府邸中走了出来。李十儿立刻迎了上去，紧跟在他的身后。他迫不及待地想要知道贾政在府中究竟发生了什么事情，以至于让他在里面待了这么久。
在无人的地方，李十儿鼓起勇气向贾政询问：“老爷，您进去这半天，是不是有什么重要的事情？”贾政微笑着回答：“其实并没有什么大事。只是因为镇海总制是这位大人的亲戚，他给我写了一封信，嘱咐我关照一下他。所以在谈话过程中，我们说了一些好话。”
接着，贾政又补充道：“我们现在也算是亲戚了。”听到这里，李十儿心中顿时欢喜起来。他觉得这是一个绝佳的机会，于是毫不犹豫地怂恿贾政答应这门亲事。
贾政的心中一直挂念着薛蟠的事情，他感到困扰的是，由于他在外地工作，信息传递不便，很难对此事进行有效的处理。因此，他决定回到自己的职位上，然后派遣家人前往京城去打探消息。同时，他也打算将总制求亲的事情告诉贾母，如果贾母愿意的话，他就会把三姑娘接到他的任所来。
贾政的家人接到命令后，立刻赶到京城，他们向王夫人说明了贾政的情况。然后，他们在吏部进行了调查，得知贾政并没有受到任何处分，只是被免去了太平县的职务。他们立即写了一封信给贾政，安慰了他一番。然后，他们就在京城住下，等待贾政的进一步指示。
话说薛姨妈为了她的儿子薛蟠，因为一桩人命官司，在各个衙门里不知道花费了多少银子。经过一番努力，终于将罪名定为误杀，并准备了一份具结书。原本薛姨妈打算将当铺折价变卖，用这笔钱来赎罪。然而，刑部却对此案进行了驳审，薛姨妈又不得不托人花费更多的金钱来疏通关系，但始终没有取得任何效果。最终，薛蟠的罪名仍然被定为死罪，现在只能待在监狱里等待秋天的大审。
薛姨妈在痛苦和悲伤中度过，日夜不停地哭泣。尽管宝钗经常过来安慰她，告诉她：“哥哥本来就没有运气！他继承了祖父的家业，本应该安安稳稳地守护着过日子。在南方已经闹得不像样了，尤其是香菱那件事情，简直无法忍受。因为仗着亲戚们的势力，花了一些钱，结果却白白打死了一个公子。哥哥应该改过自新，做一个正经人，也应该好好照顾母亲才是。没想到他进了京城还是这样。妈妈为了他，不知道受了多少气，流了多少眼泪。给他娶了媳妇，原本想大家能够安安静静地过日子，没想到命运如此不公，偏偏娶了一个不安分的嫂子，所以哥哥才躲出门去。真是俗话说得好，‘冤家路窄’，没过几天就闹出了人命来！妈妈和二哥哥也算是尽心尽力了：不仅花了钱，还四处求人帮忙。无奈命运如此安排，也只能说是自作自受。养育儿女本来就是为了老来有依靠，即使是小户人家，也要努力挣钱养活母亲。哪有把现成的家产败光了，反而害得老人家哭得死去活来的？不是我说你哥哥的行为，简直不像个儿子，更像是个冤家对头。妈妈再不明白，每天从早到晚都在哭泣，还要忍受嫂子的气。我呢，又不能常常在这里劝解。看到妈妈这样，我心里怎么能放下呢！他虽然傻，也不肯让我回去。前几天老爷派人回来说，看到报纸上的新闻，吓得不得了，所以才派人来处理这件事。我想哥哥出了事，担心的人也不少。幸好我还在身边；如果离乡远调，听到这个消息，只怕我会想念妈妈到死！”我请求妈妈先休息一下养养神，趁着哥哥还活着的时候，问问各