处的账目。别人欠我们的钱，我们欠别人的钱，也应该请一个老伙计来算一算，看看还有多少钱没有。”
薛姨妈一边流泪，一边说：“这几天为了你哥哥的事情，你来了。不是你来劝我，就是我跟你说关于衙门的事情。你可能还不知道：京城里的官商名字已经退了，两处当铺已经给了别人，银子早就用完了。还有一个当铺，管事的逃跑了，亏空了好几千两银子，也卷入了官司之中。你二哥哥天天在外面要账，估计京城的账已经去了几万两银子，只好拿南方公分里银子和住房折变才够。前两天还听到一个令人担忧的消息，说是南方的公分当铺也因为亏损而关闭了。如果真是这样，你娘的生命可就岌岌可危了！”说着，她又大哭起来。
宝钗也哭着劝道：“银钱的事情，妈妈操心也没有用，还有二哥哥给我们料理。只是可恨这些伙计们，见我们家的势头败了，各自奔各自的去也罢了，我还听说他们帮着别人来挤我们的讹头。可见我哥哥活了这么大，交的朋友总不过是些酒肉朋友，在困难时刻没有一个能帮忙的。妈妈要是疼我，听我的话：年纪大的人自己保重身体。妈妈这一辈子想来还不致挨冻受饿。家里这点衣裳家具，只好任凭嫂子去处理，那是没有办法的了。所有的家人和老婆们，看他们也没心思留在这里了，该离开的就叫他们离开。只可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈。如果实在缺少什么，我要是有的话还可以拿一些来，料想我们那个也不会不答应的。就是袭姑娘也是心地善良的人．她听到我们家的事情，她反而提起妈妈来就哭。我们那一个还以为没事的，所以不太着急；如果听到这个消息也会吓个半死儿的。”
薛姨妈不等说完，便说：“好姑娘！你可别告诉他！他为了一个林姑娘，几乎没要了命，如今才好了一些。要是他急出个原因来，不但你添一层烦恼，我越发没有依靠了！”宝钗道：“我也是这么想，所以一直没告诉他。”
正在这时，只听见金桂从外面跑进屋里，哭喊着：“我这条命已经不重要了！那个男人，已经没有活路了！我们现在干脆闹一闹，大家一起去法场上拼一拼！”说着，她便将头往隔断板上乱撞，撞得头发披散。气得薛姨妈白瞪着两只眼，一句话也说不出来。还好宝钗嫂子不停地劝解他，好言相劝。金桂道：“姑奶奶！现在你已经不能像以前那样了。你们两口子好好过日子吧，我是个单身女子，还要什么脸面！”说着，她就要去街上回娘家。幸好人多，把她拉住了，又劝了半天才停下来。把宝琴吓得再也不敢见他。
如果薛蝌在家，金桂就会精心打扮自己，涂脂抹粉，描眉画鬓，穿着奇特的服饰。她不时从薛蝌住房前经过，或者故意咳嗽一声，明知薛蝌在屋里，还特意问房里是谁；有时遇见薛蝌，她就娇滴滴地关心问候，忽喜忽嗔。丫头们看见这一幕，都连忙躲开。她自己也没有意识到这一点，只是一心一意想要引起薛蝌的感情波动，以便实施宝蟾的计划。
薛蝌却总是躲避着金桂，即使有时偶然遇见他，也不敢不与他周旋。这主要是因为他担心金桂会撒泼放刁。而金桂则因为被色迷心所困扰，越看薛蝌越觉得他可爱，越想越觉得他是个虚幻的存在，根本无法分辨出薛蝌的真实面目。
唯一让金桂感到不安的是，他发现薛蝌有什么东西都是托香菱收着；衣服缝洗也是由香菱负责。每当他们两个人偶尔说话时，只要金桂一出现，他们就会急忙散开，这让金桂更加怀疑他们之间有什么不可告人的秘密。这种怀疑让他心生嫉妒之情，但他又舍不得对薛蝌发作，只能将一腔隐恨都放在香菱身上。
然而，金桂又担心如果闹了香菱，会得罪薛蝌，反而弄巧成拙。因此，他只能忍气吞声，将内心的不满和痛苦深埋心底。
在一个阳光明媚的日子里，宝蟾欢快地走进了金桂的房间，脸上洋溢着灿烂的笑容。她向金桂问道：“