却说夔州城破，易兴阳、陈虎等回武昌复命。王克平深知兴阳私自调兵，又火拼督军，于光乃胸心狭窄之人，必不会善罢干休，慌忙派蒋怀斌稳赴衡州，向军师和元帅禀报此事。冯平同刘尚听罢，大惊。冯平叹息道：“那陈友谅本是个肚小难容之人，对我心怀警惕，若是得知此情，不但兴阳性命不保，我义军也难免遭遇不恻。”刘尚一听，也不免担心，道：“如此奈何？”冯平道：“现只有速派人赴武昌，向熊、张二位太尉说情，请二人在陈天子面前保奏，才可保兴阳性命。”又道：“兴阳虽勇，然性直骄横，眼里容不得沙子，照此下去，仍不免得罪上司，连累我义军。总要想个法子，让其卸其军职，回到衡州罢了。”蒋怀斌道：“要想让易将军解甲归田，那还不容易，请元帅奏明天子，言易将军之莽撞过失，违抗军令，建议削其军职，解甲归田就是了。”冯平摇摇头道：“你说得轻巧，哪有这等容易！兴阳乃我义军一等上将，其功夫远在各将军之上，作战勇猛凶悍，无人能敌。如此大将，对陈友谅之流，一定是要么重用之，要么必除之，岂能放虎归山。”蒋怀斌一听，大惊，道：“如此说来，兴阳命危矣。”冯平只得道：“贫道倒有一计，只是手段残忍些，倒能救兴阳一命。”刘尚、蒋怀斌忙问何计，冯平道：“只有让兴阳自残，或伤手脚，让其不能再有战力，才可保其性命。”刘尚道：“如此勇将，年纪轻轻，就让其自残，岂不可惜！再说了，那兴阳岂能从命？”冯平道：“兴阳生死，关系我义军军心及将士前途，决不可等闲视之！我观如今天下，元朝灭亡只在旦夕，一旦元朝灭亡，必是各义军势力相互杀戮，以夺天下。我衡州义军一旦消灭了元军，便是大功告成之日，解甲归田之时，万勿与其争天下之利而为其效命。”刘尚道：“军师之言甚是。我义军灭元兴汉，义不容辞，若是自相残杀，决不能参与。既如此，只有照军师之意办了。”冯平便安排蒋怀斌：“你速去寻兴阳，令其在回武昌之前自残之，只要不伤筋动骨，能医治好即可。如其不从，可让王克平劝导他。”一面请来徐福，向徐福说了兴阳之事，徐福一听，大惊，道：“兴阳危矣，如此奈何？”冯平安慰道：“你且勿慌，吾已作了安排。你带上三个亲随和礼物，速赴武昌，拜访熊太尉和张太尉，言明兴阳之事，务请二位大人在天子面前替兴阳降罪，保举兴阳归乡养伤便是。”蒋怀斌、徐福听了，忙分头行事，各奔东西。
却说徐福忧心冲冲，不敢怠慢，带了三个随从，星夜兼程，到了武昌，先找到熊天瑞住处，当晚便在熊府对面一客栈往下，打点好礼物。次日天一亮，便往熊府而来，向门卫递上名帖。门卫道：“你来得不巧，大人刚刚上朝，你要见他，须待大人散朝后方可。”徐福一听，不免心急，只得向门卫递了一包碎银，门卫一见，欢喜收了，徐福便道：“不瞒兄弟说，兄弟此次前来，有紧急要事要禀，不知太尉何时散朝，若是晚了，如何是好，怎样早些得见？”门卫道：“大人上朝，也说不定，也许不消一个时辰便回，也许一天到晚也回不了。既然客官有急事要禀，我便派人在朝门前守候，打探打探，如大人在朝中无事，便催他回家即可。”徐福一听，欢喜道：“全赖兄弟关照。”一时便见门卫传出一个人来，吩咐如此如此，徐福一见，忙又向来人递出一包碎银，只见那人收了银，欢喜去了。那门卫便请徐福到门卫室喝茶，徐福道：“不打搅兄弟了，我便在对面客栈观望，如若大人回家，兄弟也看得见。”门卫一听，只得罢了，徐福回到客栈，专候熊太尉回府。
谁知到了中午，哪里见得熊太尉的影子？正在焦急，却见那前去守候的人匆匆回来，徐福一见，忙上前打问，那人道：“熊大人散了朝，便被张大人请去张府去了，说是有要事相商，现已到了午饭时，恐这二人必在张府吃饭了，这二人午聚，必要喝酒，没有几个时辰，怕是回不