容蚵笑脸把姚铎送出了国公府，锦衣卫骏马在府门，姚铎走时回眸望了一眼那高大门楣，他皱了皱眉头，想起曾经的萧府，嗓子眼不由得发酸。 风暴来临之前，总会阴雨不断，潮湿得让人窒息。 咚！ 姚铎冷不丁地打了个寒战，蓦然看向皇城门的方向。 旌旗飞扬，似乎与平时并无二异。姚铎攥紧了拳，心下一狠转过身去，依旧控制不住心中的五味杂陈，望向北疆时，会忍不住神色复杂。姚铎心一横跨上骏马，深吸了一口气往诏狱狂奔。 风不断劝说姚铎，告诫他不能有负罪感——是的，他们已经为这一天准备了太久。 姚铎只是一把刀而已，他不该有怜悯之情，不该为自己的主子担心退路在何方。 沈鹤亭在萧氏宗祠脱胎换骨，姚铎助他一手建起只为杀伐的春秋刹。他们一面暴露在庙堂之高，一面隐匿在江湖之远。披着赏银杀手的外壳，暗地里清理掉无数阻挡沈鹤亭上位的对手。用最阴暗最狠毒的方式登上最高的位置，多少萧家旧人前赴后继，在阴冷的暗夜中与世家厮杀。 倒有隐隐的星光，缓缓、斜斜地映进竺州原先的大帅府湖心水榭。 高大劲瘦的男人又回到他长大的地方，一袭银丝苏绣白衣干净无瑕。平静地伫立在栏边望向南方，旅行半生的山鹤终于在故乡褪去一身尘灰，静待他筹谋六年的大戏上演。 沈鹤亭不甘只做在台下看戏的客，他的角色是鄞都棋局的棋手。弘治帝、景熙帝、花从文……多少人的胜败在他面前掠过，除了沈鹤亭自己，他们都不知道自己的胜败只是沈鹤亭大戏的一部分。 步步为营之间，沈鹤亭不惜用阴谋，用战争，用人心，算计了皇室，算计了并非善类的四大世家，算计了孜孜渴求建功立业的寒门，算计了只求太平的天下人。 花从文纵然疯癫，容蚵纵然贪婪，都不及他们、以沈鹤亭为首的萧家人犯下的罪孽——不可饶恕。 沈鹤亭隔岸观火，冷漠地瞧着这世间被他的血海深仇拖进水火。在花从文举兵谋反的那一刻，沈鹤亭大戏开场，献祭之路走到最后，不可能再回头了。 沈鹤亭抬头望月，他会想等这一切结束，自己该去往何处。 他的前半生，他的一整个青春都给仇恨做了陪葬，未来……他这样的人怎么会有未来呢？他想，自己应该会做回萧旻，回到天鹭山，在上天审判他之前，与他的伤鹤一起在宗祠前长跪不起，恳求祖宗能让他在阿鼻地狱少受些惩罚。 其实他早在离开鄞都的时候就知道花从文终有一日会谋反，容蚵也定然会在花从文久攻不下皇宫的时候反水，胡哈拿依然会以和亲为筹码与太后谈判。 无辜的庶女会被推出来作牺牲品，清高的读书人会扛不住世人诟病，贪婪的世家会继续抱残守缺，激愤的寒门会趁机向腐朽的政|治发起总攻，秋闱之乱让多少世家子人头落地—— 沈鹤亭将所有人推上他的戏台，作为献祭前的表演送给他故去的荣耀。此刻他站在水榭上，风吹动湖水波光粼粼，往事犹如潮汐般涌上他心头。 弘治帝忌惮一切染指皇权的人，而裕德太子又是宵衣旰食、臣民心中完美的储君。沈鹤亭无法容忍李氏依然有明君继位，便靠身份之便将裕德所作所为描绘成有心夺位之举，日夜在弘治耳边扇风，在弘治心埋下“太子”随时会反的种子。 当时的沈鹤亭满腹怨恨，他恨极了弘治，势必要颠覆朝廷，颠覆李氏，断去一切支撑弘治安坐皇位的靠山，要他匍匐在地，贱‖狗一般求饶。