“阿姐又故意捉弄我！”张琬不满，“明明是做羊羹，却要朝栗子树看。” “我可不敢惹你这个祖宗。”江荠轻刮她的鼻梁，笑嘻嘻说道：“此‘羊羹’非是用羊，只是取栗子之软糯，用羊乳调和，再蒸上一刻，出锅后放置至温热，这样吃起来入口即化，比羊肉更为鲜嫩又丝毫不带膻气，就如同吃了一盏羹。” 张琬素来不通厨事，却也知道羊乳本就腥膻味极重，要是用羊乳做糕（她这时已经知道“羊羹”是一道点心了），岂不是更加难闻，但她知道江荠手艺极好，肯定想出了法子。 “也是宫中的娘子，殿下们不爱酪浆，底下人投其所好，所以这去膻的法子没有流传开来。”宫中素以人乳为上品，也常备奶口，牲畜奶是上不得台面的东西。 “只要用时令的花果加以羊乳煮沸，就再也不会有腥味，不仅如此，羊乳中反而还会多了些花果的香气。”江荠思虑片刻，“如今这时节，只能取些干桂花来使。” 听江荠这样说，一向喜甜的张琬只觉得口中生涎，央求道：“阿姐再做些桂花糖浆淋在羊羹上面，好不好？” “这搭配好！”江荠赞了她一句，又说：“还该做些咸卤子，这样才不至于‘顾此失彼’。”咸甜之争，古来有之，宫中的娘子们北人南人皆有，口味各不相同，尚食局出身的江荠早就对这些门清。 二人商量好生计买卖，都觉得未来可期，连刚出宫的那点惶惶然都全部散去，只剩下对新生活的向往。 栗子成熟于九、十月份，现在已是十月底，有些晚了，庭院中不少栗子球落了下来，给她们开门的女道人正拿着扫帚打扫，江荠二人看了不敢再耽搁，连忙出了厢房。 “曹姑，我姐妹二人在宫中是做惯活计的，这院中尽可交给我们打扫。” 因女道人早先有言，观中人士都还未授箓，只能称作“居士”，便让二人只以俗家姓名来称呼她。 曹姑手中不停，“您二位既登门，便是客，延宁宫向来没有怠慢客人的做法。”曹姑在宫中生活了大半辈子，哪能看不出二女的身份。 虽都在宫中做活，但普通宫人与女官的身份可谓天差地别，况且既然江荠二人年岁不算太大，颜色上佳却选择出宫，而不是在宫中搏一搏，光这一点就让曹姑高看几分，对两人还算客气。 江荠脸上微赧，说：“您客气了。” 曹姑虽然对她们客气，但两人却不好真闲着，忙蹲下来把栗子捡起来放到一边的箩筐。 等到栗子装满一箩筐，江荠问：“不知道这些栗子要如何处置？”看起来是都要扔了，江荠眉间闪过可惜。 曹姑看了她一眼，说：“贵人是不吃这些粗陋食物的，倒是我们这些人值夜的时候偶尔会丢进火盆中烤几颗。” 江荠倒也不是非这棵树上的栗子不可，只是她爹自幼教导要“恒念物力维艰”，她心念一转，便说：“我姐妹二人亲族已失，全靠贵人庇护才有个居所，却不知如何报答。” “思来想去，只有造饭的手艺可堪一用，可否就借院中的栗子，做一道吃食进上，以表我姐妹二人的感激。” 这话丝毫不掺假，江荠虽然看上了树上的板栗，但对这位宗女的感激也是真真切切的，要不是有这个临时住处，两个女娘去寻邸店暂住，又哪是件容易的事。 “您大可放心，我只取栗子最中间一指甲盖最嫩处，绝对不敢怠慢了贵人。” 曹姑听她这样说，又仔细看了看，像是不信面前的娇娇女娘精通厨事。江荠皮肤白皙，虽面容没