鼓楼的钟声荡开浓浓夜色，正是子夜时分。 侯府门前，江梳寒垂头走过，半只脚刚踏出去，便被一左一右两支长枪架住，随后是一声洪亮的“站住！”，震得人耳廓发麻。 他稳住心绪，从腰间摸出两锭银子，低声道：“二位大哥，能否通融片刻，我去去就回，不会叫人发现。” 看守的士兵瞟了眼泛着冷光的银两，收拢目光：“圣上有令，结案之前，任何人不许踏出侯府半步。” 顿了顿，他似乎轻叹口气：“江公子，如今这京中无人不知无人不晓：三日前殿试中，襄平侯继子倾身长拜，手中答卷高举过头顶，却无一字对题，上劾工部尚书宋缬于老君山私开矿藏，攫无节制，长逾二十年。以致地基不稳山体坍塌，堤坝损毁洪涝成灾。如今太子被废、侯府倒台，你既有大义灭亲之勇，便该料到会有今日。某虽敬佩，却有皇命在身，实难违抗。只怕以后多的是花钱的地方，这银子您还是收好。至于出去么……公子，天色已晚，您在这看上一会儿，就请回吧。” 江梳寒眉眼结了层白霜，似被月光钉死在原地，一动未动。 另一名士兵不耐烦地啧声，提起枪柄便要来赶人，却蓦地听见一阵窸窸窣窣的车马声。 “月黑风高，何人在此喧哗？” 猎猎披风被春露浇透，一方鲜红色有如危旌蔽天，涌动着迫近。 来者正是陶篱。 没等士兵答话，车轮碾过，又听一声轻笑勾破浓稠夜色。 “襄平侯素有‘不夜侯’之美誉。当年追随舅舅征战天下之时，但凡祭出老侯爷的名号，定有四方贤士不远万里而来，齐聚一堂秉烛夜谈，以至府内灯火长明不辍。可谓是杏花疏影里，吹笛到天明。时至今日，侯府仍日日扫径洁觞、夜不闭户，以示渴慕贤才之诚。眼下，莫非是有贼子乘虚而入，才叫门前如此不安宁？” “回郡主、侯爷的话。”士兵忙低头抱拳，“并非是有贼人误闯，却是……江公子。” “江公子？”帘幕揭开，闻茵半张脸嵌在车窗里，惊讶挑眉，而后恍然大悟地一颔首，“这么晚了，看公子如此形容，是要出门的打扮？既如此，还请江公子上车，送你一程。” 士兵大惊：“郡主！这……皇上有命，侯府中人不得随意外出。您这，怕是不合规矩……” “规矩？”她一手支上窗棂，撑着脸颊莞尔一笑，“这位小哥莫不是记错了。江公子今夜突发急症，奈何身在禁中，府内药材稀缺，城里医馆又都已歇下。本郡主宴罢归来路过侯府，便自作主张，把江公子接到府上诊治。如此人命关天的大事，想来就算是不合规矩，舅舅也不会追究。便是要怪罪，也只怪得到本郡主的头上。” 一番说辞摆在面前，士兵登时为难：“这、这……” 世人皆知，明徽郡主乃是当今圣上最宠爱的外甥女。 当年长公主邬贻难产去世，驸马悲痛之下遁入空门不理尘世。小姑娘刚出生没几日，便被接到皇帝身边亲自教养，甫一满月便封了郡主。 或许是怀缅幺妹的缘故，邬则对这郡主可谓极尽宠爱，竟比对自己亲生的皇子公主还要亲厚几分。 两头都得罪不起，士兵额上不由沁出细汗。 见状，陶篱忙上前解围：“难得二位如此恪尽职守。只是事权从急，待明日郡主将实情禀告陛下，念及二位忠勇之心，自是重重有赏。江公子病好后，也不会忘了二位的恩情，来日定将报答。” 二人对视一眼，终是收回了枪戟。