张宫女压低了声音伸大拇指往西边一指，笑吟吟地说：“这是昨儿从昭阳宫传出来的消息，怎么不真。我可是一听说就来报信儿了，够朋友吧？” 商管事一时却没答话，李善用诧异地看过去，见她竟是坐在椅子上呆呆地出起了神，手上迟登登地拿着手绢在身上掸来掸去，全然没发现刚才茶水只是洒到了桌面上，并没有溅到衣服上。 张宫女由着她出神，多等了一会儿，才笑着唤了两声。商管事回过神来，摇头苦笑道：“这么多年了，我日日盼着开考，可又怕开考，患得患失，终归是定力不够，实在惭愧。” 李善用把耳朵竖得高高的，能让一贯沉稳持重的商管事失态至此，这个毓秀堂绝对不简单。可惜二人接下来便压低了声音交谈，她站在一旁，只隐隐约约地听见只言片语，什么都没听明白。 二人又交谈了一阵，商管事站起身来，亲自送了张宫女离开，吩咐李善用帮她收拾随身衣物，便匆匆地前去求见掖庭丞，禀告即将前往司制司之事。 商管事去司制司是常有的事，李善用熟门熟路地收拾着东西，不一会儿就塞了满满一大包袱日常物品。她在房间里坐了下来，满心里都是那个神神秘秘的毓秀堂，决心非得赶在商管事去司制司前把这事问个清楚不可。 稍等了一会儿，商管事就回来了，先拿过收拾好的包袱检查，想了想又拿起一个绣绷子放了进去。李善用瞥了一眼，是一副已绣了大半的溪涧晴旅图，尺寸小巧精致，约摸是个小插屏的屏心。 “师父要带这个？在司制司怕是没时间绣吧。”李善用略觉奇怪，商管事平日事繁，所擅针法又细腻精巧极耗心血，故而并不常动针线。如今正忙，怎么倒惦记着挤时间绣这等闲物。 “这是别人托付的，不好久拖，抽空绣吧，横竖也快好了。”商管事随口解释，又翻着包袱问，“我的书呢？” 李善用“哦”了一声，走到床边，拿起枕边放着的几本书递过去：“是说这个？我看师父每次也不带书，就没放进去。” 商管事接过书，叹了口气：“毓秀堂是出了名的难考，这些年我的工夫都花在女红上了，只好临时抱佛脚罢了。” “毓秀堂……到底是什么？”李善用小心翼翼地探问。 商管事看了她一眼，说道：“你不是心心念念地想离开掖庭吗？这便是出路了。” 李善用的眼睛瞬间瞪大了。 毓秀堂是宫里培养女官的学堂，立堂已有一千二百余年，严阃闱之政、杜阉宦之祸，至今已历五代四十二朝。因择徒极严、课徒极精，一千二百年间仅出过千余名弟子，而这些弟子则无一不成宫廷的中流砥柱，在历朝宫廷史中熠熠生辉。 不知从何朝何代起，宫中逐渐形成了一条不成文的规则，六局一司的掌印长官必须选自毓秀堂出身的女官。自此以后，毓秀堂每次招生，总有众多宫女甚至低阶女官趋之若鹜，最鼎盛的时候，曾出现过上百名考生竞争一个名额的盛况。 “可我怎么没听说过？”李善用觉得奇怪，不由开口问道，话一出口才意识到自己不该打断商管事的讲述，又急忙道歉。 商管事摆摆手示意无妨，解释道：“毓秀堂教习女官因年纪大了身体不好，从几年以前，就闭门谢客、不与宫务，也没再收过弟子。你年纪还小，不知道也是寻常。” 其实，本朝立国以来，皇室忌惮毓秀堂在内宫的影响力，因此几代教习女官都约束门下、韬光养晦，毓秀堂这才名声逐渐暗淡，不复当年繁盛。只是这种事，就不便对小孩子多说了。