谢诵住在丰安寺旁边的宅子里，一连住了几天。 有时出门，谢诵会放弃该走的大路，再沿着围墙外的岔路走上一段。那条路的沿途有些什么，谢诵已经很熟悉了，但是，没有辛有在前面为他指引，那些新鲜的感受和吸引力也消失了。 谢诵忍不住想，为什么她在的时候，一切便熠熠生彩？ 那天早上，谢诵突然有位访客，是谢诵母亲的表姐王氏。这位表姨母虽然也在京中，自从元氏走后，她和谢家的情分就渐渐淡了，谢诵对她的感觉是很陌生的。 谢诵去见王氏，猜想她突然出现，一定和谢延堂有关，否则王氏怎么知道他在这里？ 谢诵不回家，下人早就把他的消息传到玉北去了，不过，让这位表姨出面找他，不太像谢延堂的作风。 王氏坐在清雅的厅堂里，身旁跟着婆子，看见谢诵便站起来，吃惊地打量着他。 若念及母亲的旧情，谢诵愿意对王氏热忱些，但谢诵知道：王氏可能是谢延堂的马前卒。她和元氏曾经的情谊便退去了一边。 谢诵不冷不热地称了声‘表姨’。 王氏动情地说：“辛哥儿真是大变样了。听说你娘走后，你一直在惠山的太觉寺里给她守孝。这里头的详情，你爹不说与我们知道，表姨也不能为你做什么，想想就是心酸。” 谢诵默默地听着，什么也没说。 王氏拿出帕子擦擦眼泪，“唉，前几日我忽然梦见你娘，她在梦里告诉我：这些年她一直在等你学业有成，受官自立的那天，不知道还要盼多久？可怜天下父母心，我拉着她的手，看着她苦恼，醒来后便让你表姨夫去打听你如今怎样？想来想去，还是要当面说给你听了，才能安心。” 谢诵原本对王氏的来意很有疑虑，听她如此一说，便知她的目的，或者说谢延堂的目的，是要让他参加国子学的大考。 考完七月的这场大考，即修完了学业，做官是名正言顺，不需走靠父辈推恩那种让人瞧不起的途径。 谢诵当年以首红的身份入学，却虎头蛇尾，如今好像连书都念不下去，是有许多胡乱编造的闲语在京里传播的。如果谢诵肯考完大考，谢延堂心里的苦恼就去了一半，再没什么怕被人议论的事。 果然，王氏接着便说：“辛哥儿，我听说你的学业还欠一回大考，你娘肯定是在为此不安，你是纯孝的孩子，为她圆了心愿吧。” 谢诵确认了，王氏是谢延堂的说客，不禁觉得厌恶。但是，王氏自称梦到了谢诵的娘，不论真假，谢诵不会对娘有任何不敬，谢诵情愿相信那是真的，娘还在守望着他。 不久，王氏要走了，谢诵送到厅外，问老仆：“她是独自来的吗？” 老仆道：“外面有一轿一车，夫人是做轿来的，车停在稍远的地方。” 谢诵在王氏之后出门，看见老仆说的马车，便走过去。 车旁的仆从和婢女一齐向谢诵行礼，都认得他，谢诵却不知道他们是谁。 车窗的帘子一开，露出甄氏的笑脸，柔声细气地说：“辛澄，我是陪王夫人一起来的，怕碍着你们说话，便等在这里。” 甄氏没想到谢诵会出来，她说的也是实情，王氏和谢诵单独谈论元氏才好，她在只会败坏气氛。 但这是在为谢延堂办事，甄氏必须得亲力亲为才更有价值，所以她也来了，屈尊地等在外头。 这时王氏的轿子转头过来，甄氏让她先走，再问谢诵还有没有要说的话？