谢诵走了，谢延堂还在那儿心火难平，甄氏带着治牙的汤药回来，细声柔气地问：“刚才还说要和他好好商量，怎么又发脾气？” 谢延堂端着面子，冷下脸道：“真是个逆子。” 甄氏道：“辛哥儿是个好孩子，哪里就是逆子？你为皇上操的心多，平时对谁都少有笑脸，只有说起辛哥儿的时候，心里的笑就藏不住了。” 谢延堂听到知心话，觉得安慰了些，拿起汤药慢慢喝下。 汤药浓苦，令谢延堂皱眉，此种心境下，他不禁想起谢诵的母亲元氏。那样美好的女子，受病折磨，形容枯槁时，谢延堂没有勇气再去看她，只想记得她最好的样子。 谢延堂觉得，谢诵是恨他的。他在元氏久病的时候，没有足够的耐心和温存陪伴她，反而因为生意经常逃避在外，甚至没见到元氏最后一面。 元氏走了，谢延堂悄悄对着她的妆台落泪，心里想的都是他和元氏的美好过往。那时他一回头，看见谢诵硬挺挺地站在门外，像只小狼一样恨恨地盯着他，仿佛他是他的仇人。 他为之骄傲的儿子恨他，谢延堂终于后悔了，他的悔意却一文不值。 甄氏递上帕子和水盏，谢延堂漱了口坐好，露出一些无奈的老态。 甄氏道：“辛哥儿已经十九了，既然他不愿做官，还是早点成家吧。等辛哥儿自己做了爹，就能体谅到大人对他的心意了。” 谢延堂道：“京里相配的小姐都被他挑剔过了吧？还有人敢来议亲吗？他损了人家小姐的颜面，都要我替他还债，我为他向别人低了多少次头？作孽。” 甄氏道：“或者哄他回去读书呢？我还记得，辛哥儿当年，考中国子学头红时的热闹，听说你给每位道贺的人都回了一匹彩锦，一只金钗的礼。我爷爷说：宫里的那位都没你这么大方。” 谢延堂边想边笑，“那是我这辈子最高兴的时候。” 甄氏道：“你若怕和辛哥儿吵，过两天我去问问，万一他愿意对我说句真心话呢？” 谢延堂虽不报希望，也点了点头。 一早，谢诵出门了。他怕被谢延堂盯着，想起前些时候收到的一张请帖，就去赴约了。 有皇城和朝廷在京中压着，到处都是严密的气氛，要享自由，最好去城外撒野。有精明又善于周旋的人，在京郊风水好的地方盖了一座遥遥庄，是取逍遥的意思。 这座遥遥庄里吃喝玩乐，应有尽有，连茅厕里都站着穿红纱的美人，软绵绵的厕纸也是美人的小手搓出来的。遥遥庄是京中公子们聚会的首选地，只有受邀才能进去。 谢诵骑马到遥遥庄，身边一个随从也无，刚好遇到宋嫒薇的阿兄宋西敏带着一班仆从，就一起进去了。 谢诵问：“你带这么多人干什么？” 宋西敏小声道：“上次王特使家的公子酒后撒泼，我瞧不过去劝了一句，他竟然跟我硬干起来了。我上次吃了人少的亏，不能不长教训。” 宋西敏和宋嫒薇长得很像，身材也瘦小，是个容易冒火的暴脾气。他对谢诵滔滔不绝地说起，他上次和王公子‘硬干’的事，这对无所事事的公子们来说，是一种富有男子气的荣耀。 经过庄中许多别致的造景，谢诵和宋西敏到了今日聚会的宴厅，是故意布置成茅草房的一大间屋子。进去之前，甚至要换上用作体验的草鞋。 谢诵由一位美人伺候着换好鞋，看着里面大吼大笑的一群人，便想：是不是现在就走更好？ 宋西敏却在后面