安缙大军傍晚时分行至曲河城，在城外扎营安顿，篝火升起，三三两两的军士们聚在一处闲聊打发时间，只等着营饭做好。
营帐里，沈朝颜脱下身上被汗水浸透的衣裳，活动了一下发酸的手脚。
“漪菱？”她轻唤了声。
却没人应。
沈朝颜一扭头，看到旁边桌子上只有一盆温热清水，发觉白漪菱早已不在帐中。
“这人真是闲不住……又不知跑哪去凑热闹了……”
沈朝颜摇头失笑，就着那盆水梳洗。
她虽身在官禄之家，对行军中的艰苦却无不喜，也不像旁的姑娘那样，起居必须有人伺候，私下里没有半点娇惯之习。
换上干净衣裳，沈朝颜准备去寻白漪菱，挑帘而出，走了几步，便瞥见营地外围聚着人。
似乎有百姓在同白星辰说话，而后者正簇着眉头，似乎为了什么事很为难。
沈朝颜有些纳闷，走了过去。
“白将军，您通融一下吧！”
“您看，他们爷孙俩也怪可怜的……”
“穷人家的孩子早当家，粗活累活都能干，您收他当个柴火军也行嘛！”
众人围着白星武，你一言我一语的，旁边还跪着一个老人和少年，正是阿邑祖孙俩，任凭白星武几次上前去扶，这俩人就是不肯起身。
很快沈朝颜便听明白了，那孩子想入白家军，但三舅舅不同意。
或许正常百姓，不能如愿便算了，可那老者竟十分执拗。
“白将军，老朽孙儿当年被您所救，我们爷俩对您只有感恩的份，断无颜面求您通融。”
“只是这孩子……也因着这份机缘，一心盼望能够投身白家军，您就看在他拳拳赤子心的份上，允他入白家军吧！”
“对呀！”一旁百姓争着附和，“白家军里不是也有少年儿郎吗？就让这孩子去吧！”
“各位父老乡亲，真的不是我故意推脱。”
白星辰急忙解释，“这孩子有护国爱民之心，自当值得敬佩。可你们有所不知，虽然军中不乏年纪小的孩子，那些却都是孤儿……因为没有地方去，而军营中虽苦，好歹能吃顿饱饭，才入了行伍。”
沈朝颜在旁听着，三舅舅说的确实是实情，当下便明白了三舅舅不同意阿邑入白家军的原因。
像阿邑这样的孩子，家中还有长辈在世，完全可以去寻别的出路，寻个铺子打杂，或者给地主家做长工，怎么都好，并非必须要吃军营的苦。
最紧要的……战场刀剑无情，若是这孩子丢了性命，那老人家一个人该有多苦，没了唯一的依靠，残生如何过活？
老者望着白星辰，眼眶微微发红，他也猜到了白星武的意思。
可正因如此，他心中的坚持更难以撼动。
“白将军！今日当着众位父老的面，老朽在此立誓！若有朝一日，老朽孙儿葬身于沙场，老朽绝无怨言！他这条命是白家军给的，能够以命回报，便是老朽无人送终，也值得！”
这一番话完全发自老者内心，感人肺腑，闻者皆动容。
“白将军，您看老人家话都说到这地步了，您就答应了吧！”
“少年儿郎由此志向，可敬可佩！要不是我等上有老下有小，今日定会随他一同入伍！”
“就是就是……”
白家人心眼实，白星辰也不例外，面对百姓们这般热血心性，本就不善言辞的他更加左右为难。
沈朝颜见状，便走了过去。
“三舅舅，不如让这孩子去魏将军那里报到吧。”
白星辰见她来了，面上一喜，忙拉她过来。
他低声道：“原本我也考虑过这个法子，可你也知道，咱们镇国公府如今的处境……而且我与魏瑾没什么私交，属实不知该如何开这个口。”
沈朝颜看向他，恳切道：“魏将军与我熟稔，若我写