张平远等躬身跪在地上，一时也不敢接话，江丛禄以肘撞了撞赵永年，赵永年瞥了瞥他，沉默不言。
倒是张平远沉头思忖着，道：“回皇上，皇后主儿一向刚强，年前主儿身子较好，不料六皇子薨逝后便一直咳血，奴才等熬了温经止咳的汤药喂与主儿，却一直不见好，连从前半身不遂，手脚麻木之症也勾了来。”
江丛禄左顾右盼也不敢多言，倒是黄贞显怯怯接口，道：“奴才伺候六宫数年，皇后主儿心性刚强，咳痰热肺，伤了内里，奴才医术不精，只能用些止咳平喘之药。”
黄贞显说完，便连连磕头请罪，道：“奴才但请皇上恕罪！请皇上恕罪！”
乾坤的脸上郁郁一沉，难分喜色，顺喜在一侧便悄了声，道：“回皇上，您与仁后在御前传了钦天监训话，钦天监说九月流星扑火，占据中宫一星，主儿是七月染疾，七月草木青绿茂盛，原不该有火相甚，中宫一星乃是客星，客星一显，必有凶象，不知是大祸降临还是大福降临？”
乾坤神色凝重矜持便摆了手，正色道：“钦天监一言乃是妄语，那是哄着皇额娘罢了，皇后一向仁慈，只是咳疾未愈，手足呆麻而已，这种怪力乱神，天象异妄之话，实在不该出自御前口中。”
李长安见乾坤动怒，忙低声喝斥，道：“顺喜，你身为御前管事太监，胆敢蛊惑人心，迷惑圣上，还不下去掌嘴二十！”
顺喜吓得连叫唤都不会，他浑身颤抖不止，忙垂头下去双手左右掌掴开弓去了。乾坤微微颔首，望着一树鲜艳欲放的桂花，心气却是十分衰败，道：“皇后一病怕是不好，虽天象狷狂之言，多为鬼怪作祟，但不免妄语成风，人心自乱，李长安、碧绮，要严禁底下奴才多嘴，倘若发觉捕风捉影，以讹传讹，一律杖毙！”
李长安、碧绮浑身一凛，忙恭谨道：“嗻，奴才懂得分寸，奴才这就训示六宫下人，专心侍奉，严禁多舌。”
乾坤仰望着静谧的星空，独自无言，偶尔听得耳畔传来一声两声夜鹰嚎叫，心中便发颤生抖，他深知夜鹰乃是不祥之兆，不是殒命就是伤子。
乾坤不敢再想，他忙转过头瞥了一眼地下跪的一众御医，含了冷戾怒色，道：“都留下仔细伺候皇后，若是有个好歹，一律拉下去杖打，朕有些倦了去传宁嫔伺候。”
皇后披衣扶着王嬷嬷、兰桂的手立在万国山水绣花牡丹屏风之后，她眼见着乾坤远行离去，眼中干涩，身体一软，靠在了王嬷嬷怀中，眼泪滚滚落了下来。
八月二十，乾坤、仁后圣驾回銮，一行人浩浩荡荡，心情不免格外舒畅，而皇后的病一直忽急忽缓，坐在软辇中神思恍惚，呕血不止，人也时昏时醒。
倒是王嬷嬷含笑道：“皇上御驾回銮，主儿恶疾想来也能好了。”
皇后枯槁如柴的手抚着脸颊，道：“许久不回燕蓟城了，这里还真是往事如故。”
皇后虽然还能渐渐起身却瘦骨嶙峋，像一枝脆生生的竹子一般说折便碎，她脸色发白蜡黄，神色恹恹，欲睡不安，连晨起午后用膳都不能陪着仁后、乾坤一起用。
这一日是八月二十二，彼时已回了燕蓟城天顺门外，刚下了轿辇便见一众官员廷臣夹道相迎，门口下跪。才行至京郊一路颠簸难行，车马风尘极是吃力，但见回了六宫，心情也是思绪万千，便趁着夏意萧瑟，鸟语蝉鸣，扶着一众人等的手慢慢欣赏来了。
皇后眼见御花园宫墙黛瓦绵延十里，蒙蒙夏意，轻红蘸绿，霞蒸雾翠，心下便多了几分欢悦，她撑着麻木身子在御花园的一处鸣烟秀柳与乾坤等人一同用了中膳。
待到众妃齐坐，仁后却久久未来，仁后一向极重规矩少有这般晚到，乾坤便着李长安请了仁后来用膳，仁后连连摆手，言一路颠簸，身子不适。
乾坤最先动了筷子，立刻有慧妃、荣妃、恭常在夹菜添饭，布肴舀汤。宁嫔、丽嫔、煦贵人也在