“噢！能跟我聊聊吗？”张秀兰感兴趣了。
张强概括说：“桂秀虽没什么才气，但吃苦耐劳、心地善良方面是没得说，娶了她真是我的福气。”
张秀兰来神了：“说具体一点。”
张强一脸幸福感地说开了：“桂秀虽长得一般，但我家也很穷，根本没有挑选姑娘的资本，她愿意嫁给我，算是我的福气，老百姓的婚姻讲究的是实在，娶老婆就是成家过日子。就新娘子而言，桂秀在我村上虽不怎么盖风头，但不论是家里的家务，还是田野的农活，里里外外都是一把好手。”
“最难能可贵的是，她过门后，对我父母特别地孝敬，我是家里最小的一个，上有四个姐姐，我结婚时，父母都年近六十，且体弱多病。桂秀忙里忙外，还要精心地照过我父母，好菜都让老人先吃，她总是吃剩下的。”
“我母亲先病重，桂秀精心服侍到她安详离世，没过几年父亲中风瘫痪在床上，严重时大小便都失禁，我四个姐姐都缩手缩脚地不愿前来，我在家时给父亲换洗，厂里要加班加点就帮不上忙，桂秀一点不避嫌地给我父亲换衣擦身。父亲瘫痪一年多的时间里，几乎都是桂秀一人在服侍，父亲临终时，亲属都到场，而父亲只紧紧地拉着桂秀的手不放，直到咽气。你说，服侍公公，当儿媳的哪个能做得到？但桂秀做到了。”
张秀兰有点汗颜，自己公婆病重，她虽表现了应有的敬孝，但精心照料方面跟周桂秀真是没法比。于是说：“就孝敬而言，桂秀不愧为媳妇的典范，极少人能做到，就她这份善良，你们夫妻应该很恩爱。”
张强说：“我们是很恩爱，不过她也有不可理喻的一面，就是心急脾气臭，一不顺心就发火，不过只仅仅是针对我一人，夫妻长期生活在一起，她什么样的脾性我再清楚不过了，就尽量避其锋芒，她怨抱怨完了也就没事了。不过为你的那次大吵，她真是没完没了，而且还不肯罢休地凉了我半个多月。也不瞒你说，我们这次的吵闹，让左右邻居对我好一阵地谴责。”
张秀兰就取笑说：“看来桂秀的人品已经深得人心，你是失道寡助。”
张强羞涩说：“我是被猪油蒙了眼，这恶意诽谤你的话，让邻居们都听不进去，还真是失道寡助，遭谴责也是活该。”
张秀兰见他再次道歉，心里倒有点过意不去，就转换了话题：“旁人的指责不过是说说而已，关键是我那老同学还是包容了你所有的缺点，她有一颗金子般的心，娶到她真是你的福气。”
张强感慨地说：“是啊！人只要没有不切实际的奢望，心态就会平衡，我们虽是社会的底层人，但有底层人的活法，只要生活得踏实，就不枉来这世上一次。”
周桂秀端菜过来，张秀兰也就不再客气地帮忙张罗，吃饭时，张秀兰赞扬说：“桂秀啊！你说你极平凡，但在孝敬公婆的事上，你就显得特别的伟大，很少有人能做到你这么个程度。跟我说说，是什么精神驱使你这么做的？”
周桂秀不当为事地说：“哪里有什么精神驱使，还不是凭着自己的良心来做事？人生病是很痛苦的，特别是老人，只要晚辈能孝敬，会帮他们在精神上减少痛苦，也是给老人一种心里安慰。在农村，我也听多了各种为媳不孝的指责，我这人好面子，自己家的老人病了，我自然得争个脸面地不能让人家说三道四，既然要尽孝，那就孝敬得透彻一点。”
张秀兰钦佩地评价说：“你的思想虽很朴实，但境界特别的高尚。”
周桂秀不愿接受：“我可没有这么高尚，俗话说，人活一张脸，我不想让他人鄙视地评价，村里一些做儿媳的，老人病着没尽孝，死后哭丧装伤心。我服侍老人的时候，心里不是不苦，只是无可奈何，特别是服侍公公，他的四个女儿捏不上手，我心里很憋屈，也很窝火。她们可以不上门地避开，可我不能生气地一走了事，只得把怨气出在