松思想活跃，表现积极，体质强壮的他在新兵训练的结束后获得了选拔，他进入了部队的特别分队，而他那格斗的天赋让教官看好，一年后，因思想好，训练成绩突出被党组织吸收。
第二年，在师部的全能比武场上，他获得了第三名，获得了师长赏识，便成了师长的警卫员。
师长有一女，跟他年龄相仿，也在部队当兵，她看上了蔡小松的英俊帅气，就向他展开了攻势。
姑娘虽没有未婚妻漂亮，但蔡小松认为，她是师长的女儿，若跟她结合在一起，前程肯定是无量。
蔡小松为接受向师长女儿追求，脑子发热地写信跟未婚妻解除婚约，未婚妻哪肯接受，就远赴千里去部队，用眼泪来求他回心转移。
蔡小松那时已利令智昏地一心想攀高枝，竟是铁了心地无动于衷，未婚妻见他狠心就求助于部队首长，并把已委身的事实说了出来。
部队的纪律很严明，师长得知后大为恼火，移情别恋的人不配当军人，当即下达了开除党籍、开除军籍、羁押原籍的命令。
受到部队的严惩，蔡小松的前程也就彻底地毁了，未婚妻虽然念着情不嫌他被处分，但他心里过不了人生失败的坎，也就厌恶地拒绝了。
开除了党、军籍的蔡小松，其政治生命算是走到尽头了，他要比父亲凄惨，之前他受父亲牵连，现在父亲跟他受牵连，他能为父亲翻盘，而父亲无法为他致命的错误翻盘。
前途没指望的他，看到周围的人都是有色眼睛，特别是那个被他报复的姓仇的人，就特别解恨前来对他讥讽、嘲笑和挖苦，让他无地自容地怒火中生，别人他不敢动粗，而对姓仇的就不忌讳了，上前甩手一把掌，差点把姓仇的牙齿抽出来，他这一暴力的举动也让其他人不敢在他面前乱嚼舌头了，尽管如此，可他的自卑心理越来越沉。
虽然没人再当面议论他，但世俗的目光不会因为他的“狠”而改变。
心灵极度扭曲的他，只能以破砂锅破甩来麻痹作贱自己，他也不指望获得人们的同情或怜悯。
在计划经济年代，他人生极为低迷，行尸走肉般地劳动，只为解决个人的温饱而生存，得到的惩罚是单身，两个弟弟都成家了，就没姑娘看上他。
这一步错竟是步步错，他曾想结束无望的生命，每当产生这念头，又觉得生命来自于父母，且来世上仅一次，怕父母悲哀地于心不甘。