数日后，林晚、任家兄弟、葫芦僧一同返回苏州。
刚到林家祖地，一群穿着丧服却满脸红光的陌生人晃悠悠迎出来了，为首者异常俊秀：桃花眼，敷粉脸，转盼多情，天然风流；赫然是贾琏。
众人见过了，贾琏审视良久，眼中闪过一丝炽热，舔着嘴唇道：“好人儿，十五岁的举人，举世罕见。姑父教出来的学生，果然非同凡响！”
林晚有礼有节，不矜不伐，和他保持一定的距离，乃说道：“祖地简陋，难为琏二哥下榻，请多担待。”
“无妨，老太太之命，琏焉敢不从！”
光祖扫过贾琏身后的小厮，但见一个个眉目含情、姿态柔俏，不由得感到一阵接一阵的恶心。
当下来到祖茔旁草棚，王嬷嬷、雪雁等候多时。
两人都很忻悦，都说道：“爷（哥儿），恭喜你考中举人！”
林晚点头，“大家过得还好？姑娘呢？有没有按时吃药？”
王嬷嬷道：“个个都好，姑娘她……唉。”
“嗯，我晓得了。”
进了草棚，黛玉俏生生地立在门口，眼波似水，满含楚楚的哀情。她仍穿着素色生麻服，似凄非凄，似蹙非蹙，俏靥上漫着凄凄苦苦的泪珠。
她一看到林晚，双眸勿然潋滟，不禁嘤然有声：“师兄！”
林晚亦是欣喜，走上前时，黛玉望了他一时，却款款撇头，手绞手帕抹泪；一面表露了相见时的欣忭，一面故意不搭理他，似欲擒故纵般。
“师妹，为兄好不容易回来了，怎么好好儿哭了？莫不是‘初闻涕泪满衣裳’了？”
黛玉偷偷一瞥，含泪低吟道：“玉儿素来以师兄为知音，然师兄大抵是倦了，陪玉儿吟诗作对时竟那般敷衍，倒学那些附庸风雅的浪荡子游历烟花柳巷之地，和下九流女子和鸣起来了。师兄要是这般态度，倒不如再别来找人家的好，显的玉儿无理取闹了些……”
林晚发怔，忙道：“师妹说的是哪里的话？我赴秦淮之会，是为了和薛家的呆霸王达成和解，其中缘由稍候与你细说。至于和下九流女子和鸣，则是借景抒情，情不自禁，不曾想引众多士子、商女共鸣，我向来低调行事，回想起来亦后悔不迭……”
“借景抒情，情不自禁，好个风流举子！”黛玉冷笑一声，少顷，又幽幽叹道，“罢了罢了，哥哥素来风流，素来洒脱，能回来探望玉儿已经知足了，是玉儿小家子气了……”
此时王嬷嬷、雪雁都在草棚外候着，林晚知她早熟，索性一把搂过来她的娇躯，轻声道：“好妹妹，说什么傻话。我向来洁身自好、严于律己，怎会无端招惹那所谓的下九流女子。再说了，我纵然风流，也只会对你一人。”
“唔……你放开……”
黛玉初时娇呼一声，又担心被外面的人听到，赶忙抬帕捂嘴，轻捶了他几下，目光交接，不觉玉靥酡红，娇艳欲滴，神态愈发娇柔，心里又羞又痒，嘤咛一声浑身酥软，鬼使神差地将头埋在他怀里，吐着火热而芬芳的鼻息。
林晚轻抚她颤抖着的肩膀，轻声道：“我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。此句看似是写予知己、表达友人间的深情厚谊，然我写之时，却另有意味：一为我的自述，二为我对你的心意。师妹，话都说到这个份儿上了，你还不明白吗？”
黛玉长“嘤”一声，挣扎片刻便安逸下来，环抱他的腰肢空荡地笑了，忽忡然变色，忙颤声娇叱道：“师、师兄，不，这样不好，我们不能……”
叱完狠命地一推，却推不动，不觉心里一痛，竟兀地悲悲戚戚啜泣开来。
忽听王嬷嬷呼道：“哥儿，姑娘，琏二爷来了！”
两人大惊，忙忙互相放开，那贾琏长笑一声进来之时，正见一个正襟危立，眼神飘忽；一个头发散乱，小脸儿忽红忽白却狠命地拭泪，不禁感觉气氛有点儿奇怪。