地笑着，旁若无人地审视林晚。
林晚握住腰间的西洋剑，云淡风轻地笑了。
一人咧嘴道：“林公子，瞧你这细皮嫩肉的，真能于百余盐贩中取贼首首级？葛守备怕不是吹嘘？”
另一人不耐烦道：“每次出海，总淡出鸟来了。既然不信林公子的能耐，那就比划比划嘛！”
曹谌笑道：“这俩浑小子，是现下营里年轻一辈中的扑击高手。林公子，如此海景不可辜负，露上几手？”
林晚笑道：“晚擅长西洋剑术，并不擅长扑击，倘若对上了，大概占不了上风。何况这里系水师，还是多多演练鸟枪和箭术吧！”
曹谌奇道：“哦？西洋剑术？”
“是的。”林晚抽出了具有环状护手、像大型绣花针一样的狭长刺剑，解释道，“我之剑术，名为‘迅捷剑术’，建立在几何数学的基础上进行招式的描述和教学，杀招为‘死亡之舞’。”
曹谌等人听了个一头雾水，均一脸茫然。
地板流之一霍霍挥舞着一柄雁翎刀，舔了舔嘴唇说道：“世人皆言，西洋之术，奇瘾技巧尔。然西洋火炮一炮糜烂百里，可见世人或为井底之蛙。西洋火炮之利不言自明，剑术呢？我兄弟亦想见识见识。一寸长，一寸强，也别提什么扑不扑击的了，咱们以刀会剑，以中对西，点到为止！”
林晚思索一番，抱拳道：“以和为贵，适可而止。请！”
“请！”
当下众官兵围成一圈儿，空出中心场地，供两人比试。
曹谌“开始”的话音未落，地板流砰然而至，手中大刀大开大阖，转瞬间耍了数十个刀花，但听得海风呼啦啦作响，如一团氤氲的光雾般将人团团围住。
曹谌等人心提到了嗓子眼，就在这千钧一发之际，忽觉眼睛一花，一道迷蒙的身影绕一个诡异的圆如影随形地走位，初听得“死亡之舞”四字，随后“叮叮当当”之声不绝于耳，最后“哐当”一声，一柄明晃晃的大刀重重跌落在甲板之上，一柄狭长的刺剑已经架在了地板流的脖颈！
曹谌愣道：“什、什么情况？”
地板流之二大惊：“大哥！”
众官兵一片哗然，亦有人不计较输赢，大呼过瘾，连声喝彩。
地板流惊了好一阵子，颤一推脖间的刺剑，落寞说道：“我……输了！西洋‘奇瘾技巧’，名不虚传，在下心悦诚服！”
曹谌等看林晚的眼神变了。
林晚收剑笑道：“地板流兄弟，你们武艺不差，晚之胜胜于轻灵，或曰：出其不意也。如果真在战场上对上了，谁胜谁负仍未可知。再说了，现在是火器的时代，冷兵器再利，也利不过枪炮啊！”
“至于中西剑术孰强孰弱，晚以为，中华剑术源远流长，博大精深，自然远胜西洋剑术。然两宋以后，剑成为文人附庸风雅、卖弄花拳绣腿的工具，可用于实战、可用来杀人的剑术逐渐失传。而西洋剑术，实战性越来越高，是以晚方习迅捷剑术。”
就在这时，一群海鸟惊惶而过，海风凛凛，远方升起了滚滚的黑烟。
手持千里镜的瞭头来报：“曹游击，林公子，正东方向有异常情况！”
林晚、曹谌迅速来到瞭望口，顺着瞭头所指的方向一望，简单测算了一下距离，神色都很凝重。
曹谌道：“正东二十里处似有大船起火，林公子，我们只有八艘赶缯船，要不要过去一探？”
“不入虎穴，焉得虎子？”
林晚放下千里镜，眸光熠熠。
曹谌宛如吃了一颗定心丸，马上下令：“船队调头，跟随首船，满帆加速！”
旗牌官用力挥舞着旗帜，八艘赶缯船便全部调转方向，扯成满帆，向正东方向急行。
忽有大风自北方刮来，有如神助，适时风帆高扬，船头劈开海浪，在阵后留下一波波长长的划痕。
耳边的炮声越来越清