从会稽城赶往九江郡，纯山是必经之路；又因为山势险峻，易守难攻，纯山自古以来就是盗匪横行的所在，还出过几个扯旗造反的草头王。
天武帝国立国后，一直严厉打击各路盗匪，纯山名头太响，所以屡经战火。山中的堡寨烧了又建，建了又烧，竟有数处长年寸草不生，山石溪涧中常有白骨。
近十年来，已经没有盗匪敢在纯山立柜剪径，于是草木渐生，又是遍山绿翠，莺啼燕鸣；时值暮冬，也有翠柏苍松，青石流泉。
“偷山耗子”唐品一伙原本也没想冒天下之大不韪，可他被九江郡的郡兵追杀得太狠，不得已要找地方休整一番，这才在纯山暂时落脚。唐品还听说会稽郡中着实出了几件大事，几大世家的暗斗被摆到了明面上，结果连郡守都换了，所以更加心存侥幸，以为新郡守总得先忙着安抚人心，熟悉郡中事务，一时还顾不上剿匪。
唐品看错了会稽郡的新郡守百里东顾。
而百里东顾却一开始就没把唐品当做需要认真对待的人物，新官上任，他确实忙得很，但纯山为盗匪所据的消息刚传出来，他完全不假思索，立刻就下了剿匪令，并顺带向郡学示好。
或者说，其实是唐品把自己的分量看得太重了。
“商队”抵达纯山脚下的时候，已经过了正午。天空西侧，冬日的阳光懒洋洋的，照得人也懒洋洋的。
白屠子不知从什么地方摸出个斗笠戴在头上，耷拉着脑袋似睡非睡，任凭马车慢悠悠地走着。
忽然，他低声咕哝道：“有埋伏，大约三百人。”
“三百人？”张明华讶然道，“居然是倾巢而出？”
“是饿得太狠了。”白屠子冷笑一声，高高举起手来。
信号发出，“商队”立刻停下，前后的护卫队形突变，紧挨着十辆大车围成一个圈子，弓上弦，刀出鞘。
与此同时，一支响箭带着尖利的呼啸，从官路靠山一侧的柏树林中射了出来，在
空中划过一道优美的弧线，斜斜地钉进“商队”第一辆大车前方的地面。
箭尖没入土中数寸，箭尾的翎毛颤动不休。
作为突如其来的袭击或是抢劫的前奏，这一手还算漂亮，可偏偏在响箭射出的前一刻，“商队”已经做好了准备——躲在柏树林中的山贼们情不自禁地尴尬起来。
然后，一阵窃窃私语和争吵声从林中传出。
“先生……”张明华坐在马上，等了一会儿也不见山贼出来，瞠目结舌地询问，“这样也可以么？”
“山贼就是山贼，乌合之众，毫无主见。”白屠子笃定泰山地道，“明华，这一次试炼的目的可不是剿匪本身，而是让你们这些娃娃见识一下什么叫做军队。”
“哦。”张明华点点头。他回忆起在奇异空间里锻炼“刀战法”时参与的军阵，心中略有所悟。
由郡兵化装的护卫围着车队，各安其职，人人神情严肃，不管柏树林中传出什么声音都充耳不闻，丝毫不为所动。
又过了一会儿，从柏树林里“哗啦”冲出一大群手执兵刃的汉子，形貌各异，穿着五花八门，连兵刃也是形形色色，刀枪剑戟，不一而足，张明华甚至瞥见三五个扛着钉耙的胖子，还都故意横眉立目，朝“商队”这边比比划划。
不知为什么，张明华有点儿想笑。
他指着对面那伙山贼，正要跟张明新说话，张明新却眯了眯眼，道：“不可轻敌。”
“我看出来了，他们中间有不少人似乎有炼体中阶的水准，领头那几个好像也不怎么好惹，”张明华低声说，“可我就是想笑……”
山贼当中，有五人站在最前，中间的是个瘦削汉子，他看着已经准备万全的“商队”，脸色十分阴沉。
——哪怕是傻子，也该发现情形似乎不太正常了。
“听着，”瘦削汉子干咳一声，叫道，“俺们出门