北望镇。
这是一座北方的边陲小镇，当地一直有着这么一个传闻：不知道多少年岁以前，有中原的大将军于此地立誓，此生披甲执锐，北望河山镇守边疆，绝不南行半步。岁月流转，时光变迁，当年那位将军的名字、事迹乃至坟冢都已无处可寻，只留下这一段传说和北望镇的名字。
北风伴着一点薄雪，隐约可见一个书生打扮的人从南边的官道走向北望镇，这先生四十几岁的模样，背着书篓，身上裹着厚厚的棉衣，腰间配着一口剑，这柄宝剑的剑鞘上缠着厚厚一层破布，看上去只是装饰门面的摆设，不是什么好兵刃。这幅打扮一看就是有备而来，只是这北望镇再往北就是关外，不知道这书生来此地有何目的。
书生径直走进了镇上大道南口的悦来客栈，天下刚刚太平不久，客栈里还没什么客人，不过点起的炉子倒是驱散了不少寒意。这书生在门口抖了抖身上的雪，端详了一番客栈门口那副破旧的牌匾，这才走进屋子里。
一入眼没几个客人，倒是大厅里临时搭的台子上有个说书的，在讲着天下闻名的燕侯的故事，一群半大小子和黄毛丫头围着台子听得津津有味。
客栈的东家兼掌柜的是本地人，姓沈，他年轻的时候爱啃蚕豆，坏了一嘴牙不说，还得了个豆子哥的诨号，而今年岁大了，镇上的人已经开始叫他豆子叔了。不过最气愤的还是她老婆，好端端的都叫她豆子嫂，豆子婶，甚至现在也没人记得她的孩子大名叫沈强，都只管他叫做小豆子。
这小豆子今年也十五岁了，今日正在柜台当班，杵着胳膊听说书人讲故事。推动大门的声音将他从燕侯的故事里唤醒，一扭头，看见客栈门口有个客人走了进来，他连忙打起招呼：“哎呦，客官您里边请，您是打尖啊还是住店呀？”
书生打量了一番小豆子，微笑着说：“我兴许会住上几天，不如给我安排个好点的房间？”
小豆子一听这话，顿时来了劲，这镇上没有其他的饭店，外地人说住上几天就意味这几天的食宿都要在他们这里解决，这对于生活在苦寒边境的人而言已是赚一笔的大好机会了。更何况这阵刚过完年，家家户户都在家里团聚，哪有什么别的客人会跑到这种地方来。
小豆子一边与书生搭着话，一边在柜台后边掏出账本：“贵客，我们这里最好的房间是雅间，就是有点贵，您要吗？”
书生掏出了自己的怀里的银子，又冲着小豆子笑了笑，“放心，这次出门钱带够了。”
“得嘞！”
小豆子一边收起银子，一边在账本上写下了：“武章十一年正月十一，贵客住·······”
“坏了，思齐哥没教过我雅字怎么写！”
小豆子写到一半就愣住了，无他，字不会写，一时间脸涨得通红。
书生似是看出来他的窘迫，提起另一支笔帮小豆子写下来了那个“雅”字，随即满脸笑意调侃道：“小伙子，你这账房先生做的不到位啊，怎么雅字都不会写？”
“对，对不起贵客，平时都是思齐哥写账本，他今儿个一早出去了，我就是替他站一会儿，没成想真的来客人了。”
看着一脸羞愧的小豆子，书生也忍不住大笑起来：“无妨无妨，玩笑罢了。”
小豆子晃了晃脑袋，努力把奇奇怪怪的思绪抛出脑外，对着书生说：“贵客，我带您去房间？”
“不急不急，”书生制止了小豆子的动作，随后指了指台子上的说书先生，“你且帮我沏一壶茶来，再做几个小菜，我也去听听这先生讲的故事。”
······
“话说那是武章十年腊月初三的神都。
那日的雪比往年都大一些，神都里房舍的屋顶全都覆盖上了一层厚厚的白雪，远远望去，可谓是满城遍地梨花开，一幅瑞雪兆丰年的景象。弥漫了十几年的战火刚刚平息不久，天下诸侯逐鹿的