1854年，春，京城。街头巷尾，民相恍惚，行色谨慎，百姓见面除了谈一件事，其他都提不起兴趣，更算不上谈资。
原来，京城内外不知何时流入一本说简单但又不简单的小册子。这个册子名字叫《金陵被难记》，里面写的内容就围绕一件事，一位封建士大夫从金陵城里逃难出来，自己一路来魂飞魄散、肝胆俱裂、惊魂未定，书里主要讲了他的逃难经历。里面以极为细腻的手法描写了残暴行径，从此，京城内外的人，不只是闻所耳闻，具体细节并不清晰，看着这本小册子，惶恐至极，甚至汗毛立起。与此同时，百姓为大清而担忧，也极度憎恨太平天军。
咸丰帝是一个大门不出二门不迈的主，从小就长在皇宫。自己继位之后，更是很少有时间，也可以说很少有兴趣，微服私访。所以，对待这些街谈巷议，咸丰帝压根不知道，也极不关心。
一日，乾清宫里甚是热闹，咸丰帝带着文武百官，商讨团练的事情，正准备以这种方式壮大地方武装势力，尽快推翻太平天军的伪政府。大家你一言，我一语，商量的倒是挺热闹，但就没一个有着落。
咸丰帝听了大家谏言，本来昏沉的脑袋，变得更加木讷，听都听不进去，现在只关心金陵的情况到底怎样。
站在殿堂东侧的御史英汇一言未发，这个聪明人知道咸丰帝心情不好，压根听不进去，他自己心里和明镜一样。
英汇眼睛时不时地瞥一瞥咸丰帝，关注咸丰帝的表情。看着咸丰帝的眉头有所展开，于是就小心翼翼地拿出风靡民间的《金陵被难记》。英汇拿出的这本书，是市坊刊印的绝对正版。
呈上殿去，向咸丰帝上奏，“皇上，臣微服游于民间，看到这本书在民间很是流行。臣等一直关心民间百姓的疾苦，尤其是对大清王朝的反应。大家对这本书十分关心，特别是对太平军在金陵的劣迹，读来令人发指，心中仇恨骤然剧增。”
咸丰帝一边翻看这本《金陵被难记》，英汇一边向皇帝谏言，一边仔细观察着皇上的态度变化。瞅着皇上民不改色，他就接着话茬接着说，“依臣看，既然民间大众都很憎恶天平军的卑劣行为，何不广刊此书，不断扩大影响范围，让民众百姓抱团团练，以此灭发捻军行径。”
咸丰帝一边一听英汇嘟囔，一边翻看这那本被神话的《金陵被难记》，一会点头，一会叹气，一会摇头，英汇眼睛都不敢眨一眨，时刻注意这咸丰帝的表情。
没过一会，咸丰帝说，“各个省的贼军起义，气氛的确紧张，不得不令百姓甚是担忧，很可能面临流离失所，这也是民心所向。平叛太平军，朕自继位以来，一直调兵遣将，镇压效果也十分见效。”
咸丰帝趁了一会，又看着英汇说，“你今天呈上来的这本书，也就是市刊之物，讲的都是街谈巷议之事，可谓不痛不痒。你呈上来的这本书，在民间流传，可以不禁，不必多虑。如果朝廷正经刊印一本这样的书，来唤起民众的憎恶之心，成何体统呢？”
英汇听了之后，脑门上的汗顿时冒出来了，没想到自己能得到皇帝嘉赏，反倒弄巧成拙，给自己吃了一盆闭门羹。
英汇反应也很快，迅速回应，“微臣孤陋寡闻，思虑简单，请皇帝恕罪。”
当着文武百官的面，咸丰帝肯定不会定英汇的罪，这也不符合他推崇的广纳谏言、广开言路的态度。如果广庭大众之下，咸丰帝定了英汇的罪，那谁也不会再来谏言，那大清王朝更没有为朝廷办事之人、为大清顾虑之臣、为复兴尽心之辈了。