行至大殿门前，姜寺丞嘱咐道：“凌寺丞，你与我和马寺丞站在殿外旁听朝会即可，只有楚大人与谢大人有资格入殿议政。”
凌子崇说：“知道了。”
“进去吧。”楚樱对谢明远淡淡说道。这是她进宫后说的第一句话，其余几人只以为大人大病未愈，身子虚弱，所以对她一路来的沉默不甚在意。
然而在与凌子崇擦肩而过时，他听见楚大人用低到只有他们两人能听见的声音简短道：“明夜戌时三刻，楚府，我会动用仙术完成答应你的事。”
凌子崇的心跳骤然加快，但还是强作镇定地跟随两位寺丞来到殿外站好，此处官员身着清一色的青色官服，皆是没有资格入殿议政的中下层官员。
不久，一个太监走到中间的通道，手上的长鞭用力挥舞了几下。
这叫作“静鞭”，是朝会即将开始的信号。
凌子崇听见后方传来整齐划一的脚步声，知道是国主陛下的仪仗到了，与周围官员一起俯身跪拜。
这还是他第一次见到国王上朝的大轿。轿子长十丈，宽六丈有余，被十六名汉子四平八稳地抬在空中，像一间移动的小屋子。
鎏金的轿顶上撑起十二重绣着龙凤图样的华盖，一片紫色流苏从轿顶前垂下，让凌子崇不禁想起家乡河洲那满山盛开的紫藤萝。
十六名抬轿汉子的前后是举着旗帜、奏着鼓乐的太监，再往外一圈则是身披铁甲的禁军，整支仪仗少说有五六十人，然而就是这么乌泱泱的一群人，与中间的轿子比起来，简直和蚍蜉一样微不足道。
那顶镶金嵌玉、富丽堂皇的国主大轿，仿佛将世间所有华贵的色彩都夺走了。
仪仗到了大殿，国主陛下在太监的搀扶下颤颤巍巍地出了轿子。他是个比龙无浊和马老丐还要苍老的男人，头顶白发稀疏，佝偻的背看上去将他整个人都对折了起来。
凌子崇看见了陛下的手，那是比他梦中的父亲还要枯瘦的手，几乎只有一层皮覆在快要生锈的骨头上面。他每走几步就要停下来咳几声，一咳嗽身子会跟着剧烈地颤抖，好像整个人都要散架了似的。
凌子崇都生怕陛下走着走着，那顶沉重的冕冠会把他瘦弱的身板直接压垮。
“众爱卿平身。”
陛下的声音从王座上传来，朝会正式开始了。
工部尚书率先从大殿左列的官员里走出来，说道：“白玉寺卿一事，恳请陛下三思。”
凌子崇记得，白玉寺卿前些日子犯了结党营私的重罪，返京那天他还看到了被游街示众的白玉寺卿的二公子。
工部尚书话音刚落，又有两人从队列里走出来，一人是户部尚书，另一人是春官寺卿。
户部尚书说：“白玉寺卿出仕四十年来，一心为国为民，鞠躬尽瘁，恳请陛下看在他多年的苦劳上，从宽处罚。”
春官寺卿说：“白玉寺卿年岁已高，陛下把他打入诏狱半个月已经起到警示告诫之用。若再关的久一点，恐怕他会撑不下去，死在牢里了。”
凌子崇悄悄向身边的两位寺丞问道：“原来白玉寺卿这么德高望重？犯了重罪还有那么多大人替他求情。”
马寺丞冷笑一声：“什么德高望重，不过是狼狈为奸。白玉寺卿的表妹是工部尚书的夫人，二女儿是户部尚书的儿媳，至于春官寺卿嘛，听说他还是春官寺一个小寺丞的时候认白玉寺卿作了干爹，呵，真论起岁数，他好像比白玉寺卿还要长上一两岁哩。”
姜寺丞斜了马寺丞一眼：“老马，你这话要是被御史大人听见，把你关进天牢，我可不负责救你出去。”
“怕什么，御史大人早进内殿了。”马寺丞不以为意，“咱们这种六品小官就是站在殿外做做样子，谁会费心费力地看着我们。咱们把声音压低点，别让旁人听见落了口实就行了。”
只听陛下又说道：“三位爱卿的话倒是有