三月十六日，晴。
今日，凌子崇提早了一个时辰离开家门，因为去王宫上早朝的路上要花费不少时间。
到达画鬼寺时，开往王宫的马车已经停靠在寺门之前，登上车厢，身着正式绯色官服的谢明远坐在最里面的位置，问候道：“凌寺丞到的这么早？”
“不敢当不敢当，还是大人您更早。”
凌子崇暗地嘀咕了一句，嘴上回道：“今日是下官第一次去宫里上朝，自然要到的早些。”
《南国吏治修订第六版》第四条规定，每月一日与十六日，朝中六品以上官员需于卯时入宫上朝，这项规定的后半部分已经雷打不动地执行了逾十年。
至于前半部分的“每月一日与十六日”，则是按照国主陛下的身体状况做了许多次修改。听朝中颇有资历的老官员说，十年前的第一版规定里，上朝时间是每日一次。
在与谢明远简单的寒暄后，又陆续有两名画鬼寺丞登上马车，与凌子崇不同，这两人平日是在后院处理公文和寺内事务。凌子崇与他们交情较浅，只知道两人一个姓马，一个姓姜。
马姓寺丞是个肥胖的中年人，从沉重的喘息声听来，他应当是从公共马车亭一路跑着赶到画鬼寺的。
“你们说陛下都把早朝时间改成每月两次了，怎么不把时辰也往后改一改？每次上朝都跟要了我的亲命一样。”马寺丞掏出一块手绢，擦去额上的汗珠，喋喋不休地抱怨起来，“要我说，还是以前在内城值差时好，路途近，不用这样啰啰嗦嗦地从家里赶到西才坊，再从西才坊坐马车去王宫。”
姜姓寺丞白了他一眼，“若画鬼寺还在宫里，你我到现在都还是兵部画鬼司下的两个小主簿，哪有寺丞可以做。”
凌子崇好奇道：“姜寺丞，画鬼寺以前是在内城办公么？”
姜寺丞道：“凌寺丞你入寺时间尚短，自然不知此事。画鬼寺以前是兵部下辖的一个司，后来在楚大人上任前的几个月，陛下忽然下了命令，将画鬼司从兵部分离，作为独立官署运作。搬来西才坊是因为内城没有足够的地方提供给扩充后的画鬼寺了。”
马寺丞笑道：“嘿，我们那时还开过上任司掌的玩笑，说他好不容易乘上官署改制的东风，结果从司掌升到卿大人没多久，就被朝廷调到其他地方去了。”
姜寺丞又斜了他一眼，他似乎对挖苦胖寺丞情有独钟：“那时官署改制，朝廷插了不少新面孔进来，又调走不少老面孔，弄得司里人心惶惶，你还每天找我哭诉，说自己的仕途会不会被改制断送了。”
马寺丞不好意思地挠挠头，“我们跟了老司掌这么多年，说调走就调走了，还说要调一个郡主做新的长官，换做是谁心里都有些发怵嘛。”
说着，马寺丞露出回忆的神色，感慨道：“我记得楚大人上任之初还是个刁蛮无理的小丫头，终日不理寺内公务，只闹着要去城东的集市游玩，俨然一副王室大小姐的做派。没想到才三年过去，就已经成长为这么优秀的一位长官。”
凌子崇以为自己的耳朵出了问题。小丫头？刁蛮无理？这里有哪一个词能与他印象中不苟言笑的高挑女子对上？
他向谢明远投去询问的目光。
“咳咳，楚大人以前确实……”谢明远露出尴尬的神色，绞尽脑汁地思索一个合适的词语，“比较调皮……”
姜寺丞说：“我记得是两年前，楚大人从画眉省回来后就变了个样子，不仅性格变了，连身高长相也比出发前高了不少、成熟了不少。”
“楚大人那次去画眉省可是奔着陈青江去的，缉拿了叛党首领，成为了南国的英雄，可不得端着些了嘛。”
马寺丞摆出副极为了解的模样，侃侃而谈，“而且俗话说女大十八变，楚大人这两年身体长得快些不也正常的很。我家的女儿才三个月没见，个子从刚到我的肩膀已经快变得与我一般高了。