凌子崇三人等到了深夜，码头上仍然不见船只的影子。直到钱掌柜取下客栈牌匾下挂着的灯笼，楚樱终于坐不住了，吩咐凌子崇和老王回到各自的房间休息。
其余两人都只是简单地点点头，漫长的等待已经让他们失去了说话的兴致。
因为身份的关系，楚樱与凌子崇住在了二楼相邻的两个房间，老王则独自住在一楼靠近厨房的客房。
自昨夜醉龙酒楼的战斗后，凌子崇便一直没怎么合眼，当他的脑袋沾上枕头时，疲惫的眼皮很快就黏在了一起。
他做了一个梦。
梦里只有一张小小的床铺，上面是他病重的父亲。
父亲从被子里伸出骨瘦嶙峋的手，上面托着一个钱袋，他含笑看着凌子崇，将钱袋艰难地递给他。
“万万不可去拿钱袋！”
凌子崇拼命对梦中的自己大喊，可他的手却不受控制地一步步伸向钱袋。
哐啷。
凌子崇听到银两被他双手握住的声音。
病床上的父亲忽然睁开眼睛，枯瘦的手指像顽强的老树根，死死抓住凌子崇的手腕，难听的话语连珠般从他的嘴里吐出，每一句，都在咒骂儿子的不孝。
凌子崇惊恐地望向父亲浑浊的双眼，里面忽然腾起滔天火焰，仿佛无尽的怒火，骤然夺眶而出，笼罩凌子崇的全身，将他的每一寸肌肤燃烧。
痛苦。
极致的痛苦！
凌子崇尖叫着从梦中惊醒，他把手探向后背，汗水已将他的内衬浸湿。
咚咚咚。
屋外传来一阵敲门声，随后是楚樱的声音：“有状况？”
凌子崇挣扎着起身，打开房门，说道：“无妨，只是做了个噩梦，惊扰到大人了。”
楚樱径直走进屋内，明亮的月光从未严闭的窗户缝隙透进来，将楚樱鲜艳的刺绣长衣照的如血一般刺眼。
“梦到过世的爹娘了？”
凌子崇道：“梦到了我爹，我们相处得……不是很愉快。”
“与我说说？”
“只是一个梦罢了。”凌子崇下意识地回避了楚樱的目光，他从未将自己的家事说与旁人听，但当他回过神来时，发现楚樱已经坐在了房间的椅子上，丝毫没有要走的打算。
楚樱不是个热衷于交谈的长官，有时候她的动作就已经代表了一些无声的意思。
凌子崇长长地舒了口气，内心终于下了决定，缓缓说道：“河洲凌氏是铁荆国当地的一个豪门贵族，我爹原本是凌府的童工，他小的时候，当地爆发了一场严重的瘟疫，凌家家主的儿女几乎死绝，只剩下一个小儿子，跟我爹同岁，家主怕小儿子孤独，便让我爹做他小儿子的玩伴。后来老家主去世，小儿子做了新的家主，念及旧情让我爹做了府上的账房先生，虽说表面上有主仆之分，但让我爹掌管凌府上下所有吃穿用度，其实心底已经将他视作手足。
我娘在我记事不久就染病去世，一直是我爹将我拉扯大。他想报答家主的恩情，知道凌家以河运贸易为生，奈何那一场瘟疫后凌府损失了许多经商的人才，后来又赶上战乱，人手一直得不到补充，于是想让我攻读算学，研习经商之道，像他一样为凌家做事。”
楚樱问道：“所以他把你送来了南国？”
“不错，南国不似铁荆，将人按士农工商分为三六九等，这里无论是经文、行商，还是编织、农学，都能在各学府中有一席之地。来南国求学自然比跟着当地的账房先生学到的更多。”
“但我记得，你是个武科生。”
“不错，我后来没有选择算学。”
凌子崇从新上漆的柜子里取出两个杯子，又把睡前掌柜送到门口的茶壶取进来，里面是早已凉透的茶水，但这对于凌子崇来说不是什么难事，他掌心内力稍一运转，冰凉的茶水很快升腾起了一阵热气。
“大人深夜造访，一