起源，源头是一股长年不衰的泉水，有水桶粗，一泉成河。
临中华人民共和国成立前，川东游击纵队政委彭咏悟烈士牺牲后，头颅被反动派砍了下来，起先就是悬挂在街上的朝阳乡公所门上示的众。
不知怎的，鼎罐又要求在朝阳街上继续歇息，理由是耧竹杆累了，可吴焜放过牛，知道牲畜的状况，当即否决。
既然鼎罐已经知道自己逃兵的身份，说不定连“红匪”的身份也猜出来了，吴焜也不再隐瞒，直接说这里处在云阳到巫溪县的大路上，不安全。
两人争议，唐元明担心鼎罐撒手而去，那么多货物，吴焜背不动，自己独自爬山就累得慌，于是，解劝，折中、妥协，达成离开朝阳街，到银厂坪休息几天的协议。
朝阳街到银厂坪一路上坡爬行，经过大妖魔寨，这寨子在一片绝壁之上，寨子只有一间硕大的房屋，不知是何年、何人用石块砌成，没一处规则，没一处相同，状似牛角，角又一大一小，寨子无人住，山民宁愿住棚子，也不愿到这个石头房里住，太阴森鬼异了，吹进寨里大厅的风啸声，也特别凄厉，就连耧竹杆也不愿进去躲风雪，“恢恢”地不断用头拱着鼎罐，催促离开。
不一会到了铁楼湾，这里有一所地主的房屋，叫铁楼，据说楼房的中梁、阁楼的栏杆都是用铁铸成，这在铁金属极其贵重的古代，是特别奢侈的建材。唐元明判断这里有铁矿，果然，走了不久，就遇到了一个废弃的铁厂。
人畜都气喘吁吁，踏着没过脚背的积雪，走过干沟沟岩屋、闭门石等险地，最后是四肢着地才能爬上的九道拐。
难怪鼎罐钟爱耧竹杆这骡子，真行，驮着这么多的重物，脚上是钉了铁掌的蹄子，不声不响，也不要人牵，只管走，再险的路段也敢上。