送走校长，熊荫寰等人请来熊参议和县长，商量作战方案。
正在讨论，吴焜急乎乎跑来报告：“熊大队长，您们去看看，朱校长是不是病了？睡着说胡话，我摸额头上好烫。”
几人慌忙到隔壁，这房原是烟客躺着吃烟的地方，看见校长躺在一个烟床上，床垫是稻草和草席，盖着两床薄薄的军被，脸色绯红。叫了好几声，才叫醒，强撑眼缝一条，说没事，只是有点冷。熊荫寰伸手摸头，火烫！熊怕自己年轻，内火重手热，又请县长摸，县长和熊参议摸后，确定发了高烧。
县长环顾室内，墙壁四角漏风，火塘有灰无火，到了门外，正遇闻讯而来的保长、甲长，当即火冒，文明棍挂左臂，“啪啪啪啪”，各赏重重的两耳光，一通臭骂。
挨了耳光的保长、甲长，颤抖着腿脚，挨着几个虎势彪彪的军官，在烟馆门前，凑成一堆商量。
军医？没有！伤兵是包扎后送下山，生死各凭天命。本地郎中？没有，最近的在巴阳，是些土郎中。到县城请医生？有六十里，来回一百二十里，最快也要明天中午回来。
吴焜侧耳听，莫湘和徐允士、胡洪疆、朱福建、烟盒子在房外旁听，铁青着脸，搂过甲长叫人送来的柴火，把火塘的火升了起来，片刻室内温暖了。
吴焜见医生无着，进来对莫湘说，木桥刘郎中……
听罢，徐允士对莫湘叫：“中队长，我带一小队陪焜娃子去请郎中，保证不扯拐，天亮前把郎中请来。”烟盒子也争着去。
莫湘道：“我去请示大队长。”片刻，几个大队长和县长一齐进来，还有办完事来的黄副乡长。黄副乡长也力荐刘永明郎中。熊大队长对吴焜：
“认识？”
“认识。叫过他一声舅舅，给过我压岁钱。”
“路熟？”
“熟！”
“需要多少时间？”
“天亮前能回，怕刘郎中走不赢。”
“好，徐允士，半夜时，你们中队长在风车柳接你们。出发，快去快回！”
谌大队长从烟馆追出，递给吴焜一把大洋，叮嘱：“这是诊金药费。”
徐允士和他的一小队，脱了棉衣，手一挥，随着吴焜就往山下而去，在众人注视下，连跑带跳，片刻不见。
几人再进房，床上，朱校长又硬睁眼：“方案……继续，抓紧……时间……”
几人又到隔壁，继续商量，时不时去探望。
校长在低声叫：“焜……娃子……水。”
接替吴焜侍候的胡洪疆、冉秘书，急忙递上一土碗儿温热的油茶。朱德喝光，又睡着了，梦呓更多了，“叽哩杠啷”的话也出来了，不知是那国的话，把胡洪疆听得一愣一愣的，莫湘和烟盒子急得团团转，突然烟盒子跑了出去。
天才擦黑，莫湘脱衣整理装束准备出发。外面，烟盒子在门框处伸头轻叫：
“中队长，你来一下。”
莫湘出来一看，只见烟盒子和他的三小队，大雪天全着单衣，可武器一样不少，两支花机关枪也在队列里，旁边放着一抬竹椅做的滑杆。
烟盒子语气急促得有些颤抖：“中队长，我就是豁出这条贱命，也要把郎中接上来，山陡，我们把郎中抬着走，还是派我去吧？我跟徐允士熟，黑灯瞎火的好打招呼，请您相信我。”
莫湘还在考虑，尚未说话，谌杰过来，重重地拍了拍烟盒子厚厚的肩：“好同志，在攻克宫王顶天险，你赤膊冲锋时，组织就相信你了，出发吧，一切小心。”
莫湘从烟馆里抱出一捆火把，对烟盒子说“何流同志，小心，我在那里等你们。”边说边指三里外一个山包。
烟盒子和他的三小队给众领导敬了礼，向风车柳出发。他们走得并不快，一路全是下坡。这路是在山坡上用锄头挖出来的，一步一台，许多是借用自然山石作踏蹬，白天光线好时