在汉口，朱代表给吴焜和胡洪疆放了假，清晨出来，夜晚归宿。
俩人走遍了汉口码头的大街小巷，厂棚船行，均未寻到丝毫熊必照和叶子的信息。
汉口码头有“帽儿饭”摊，一个碗，舀饭堆尖，形似帽子，菜就是在帽尖子上放上几片咸菜，五分钱一碗。
又到中午，“帽儿饭”摊生意火爆，穿长衫、西装者也混杂其间吃饭，更多的是着新式北伐军服的军人，他们提包打伞，多是忙着办事之人。
胡洪疆用一角钱，买了两碗饭，坐在邻近一个补碗匠的小摊旁吃。
又见吴焜吃了几口就放了筷，这几天，每晚见他恶梦不断，梦呓中还在哭泣，几天下来，斯人黑瘦、憔悴不堪，抬头纹隐现。
黑汉子胡洪疆那会劝人，叹了口气，欲把吴焜碗里的饭扒拉到自己碗里，左右一看，等着吃剩饭的乞丐群围着饭摊在转，补碗匠老汉，也对着剩饭虎视眈眈。将碗递了过去，老汉大喜，连连作揖，小心的将剩饭倒在一个破碗里，又在上面扣上一个更小的碗保鲜。
胡洪疆：“你啷个不吃？”四川湖北地域相近，口音有点接近，须说慢点，就能听清。
捡了一碗剩饭，老汉有后世中奖者的神态“不瞒老总，我家的孙女，吵着要吃白米饭，吵了嗨久了，今天终于够她吃一顿了。”
胡洪疆不再问，再叹气。叹息毕，回头，吴焜还在懵懵发呆。
“焜弟，昨晚冉秘书给我说，明天我们要打回转了呢。”
吴焜不答。
老汉问：“两位老总，我见你俩这几天一直在码头上转悠，有什么事吗？”
“我们在找一个十六七岁的拉纤的，带着一个十来岁的小女娃。”
“哦，那你说说是什么样子，为什么来汉口。”
吴焜“照哥哥说要到汉口来的……，他俩的样子是……，……”
补碗匠老汉听了，笑了笑：“两位老总，怕是不好找，汉口每天有成千上万人登岸上船，每天有上千条船靠码头、出船，怎么有人记得住两个外乡人，而且，还是几个月前。”胡洪疆也没了胃口，将剩下的半碗饭也倒在老汉的饭碗里。
补碗老汉大喜，伸手，将饭合在一起，就连掉在桌上的饭粒，也被他悉数归嘴，滋滋有味，如嚼肉片。
“这样吧？”似乎要对得起这碗来之不易的白米饭。“你们把名字写在这个纸片上，我给码头上的伙计们说一下，遇到了，叫他们回来找你。”
这是一颗希望的种子，有了种子才有希望。
吴焜仔细的打量了补锅老汉，重温这几晚梦的折磨，毅然从身上摸出仅有的一块钱，双手托给老汉：“老叔，他（她）们一定会来汉口码头的，我照哥哥会草药，可能会来码头卖药。这一块钱，如果找不到，就作为你的辛苦费，找到了，你就给他做盘缠，叫他们回来，就说他弟弟在万县当官了。”
说罢，郑重的鞠了一躬。
补锅老汉慌忙“我帮忙就是了，用不着放钱！”
吴焜哑然，仍将钱揣给了老汉，然后给他详细说了熊必照和叶子的外貌特征。
胡洪疆眼眶湿润。“就这样吧！他们熊、吴两家只剩下这两根苗了，你帮了忙，就积了大德了。”
播下了一颗希望的种子，吴焜的精神好了许多，当然也多亏胡洪疆不断对补锅老汉人品的推崇。
回到招待所，看到巷道里、房间里打上了许多的地铺，住上了许多的北伐军人，这些军人，气质凛冽，眼神锐利，军服、被装虽然肮脏，有的还带有血渍，但整理有序，有棱有线。
冉秘书从朱代表单住的大房里，伸出个笑容灿烂脸“洪疆、吴焜，过来。”
两人到朱代表房里敬礼毕，立正挺立。
朱德代表疲惫的靠在椅上，喜洋洋气色，桌上摆着几张盖着大印的关防文书：“小胡，焜娃，来，来，来，