资集散地，人货出川的大港口，外国人辟为商埠后，又成了洋人汇集、洋货转运的枢纽，守住了万县，就守住了全川大部分地区出川的通道，扼住了四川各路军阀的脖子。
于是，杨军长“好贤礼士”的亲民形象出现了，他发表了兴办市政，提倡新建设的宣言：认为万县是“入其国，田野不辟，教化不修，不可谓之治国；入其市，道涂泥泞，尘秽山积，不可谓之良市”。他要“仿欧美各国，移风易俗”，推行其“新政”，大刀阔斧开始市政建设，委任留日学生任海暹为总工程师，在老城的基础上规划新城。并不遗余力地培养、招揽人才。
培养是自己办班，如吴焜所在的军号班等等。
他主持设置了公安局、财政局、工程局、公用局等新部门，规划了市内道路、大桥、公园、学校、医院、电话、电灯等设施。
他要改变万县纯农业的经济结构，发出兴办实业的号召，万县辖区内出现了一批新式的小工厂，为万县的旧工业打下了基础。如万县管辖的云阳县，某公在上海购置到一台英国产面条机，运回县城后，所生产的面条冠绝全川，中华人民共和国成立后人民政府成立机械厂，聪明的中国人，以这台机器为样机，加以改良，生产的面机，大批量行销全国和东南亚，其质量早已是青出于蓝。因为面机的缘故，许多云阳人从事面条加工，技艺日益精湛。现在，虽面机制造业衰退，但面条加工作为当地人一个最主要的技术输出项目，日益兴旺，全国所有的地级以上城市和大部分的县城，面条加工产业，从技术到人员，几乎全部由云阳人垄断。还有万县城生产的火柴、肥皂、罐头等日用品，也行销中国西部。
办交通，跟后世的“要想富，先修路”不谋而合！杨森在全城先后修整环城路、文明路、一马路、二马路、三马路、西山路、果园前路、果园后路、长城路、望江路、电报路共12条泥结碎石马路；主要的三条马路，分别是一马路、二马路、三马路。
一马路滨江，以码头服务业为主；二马路是连接万县城山上山下的主干道。原来的道路狭窄，路上石板年久失修，坑坑洼洼，臭水四溅。他出了告示，限期限搬迁，期限日到，派出军队，架上机关枪，进行强拆强迁，对当地来为民请命、请愿的“五老七贤”，杨军长事多很忙，一律不接待。二马路建成后，中国银行、中国银行万县分行、万县办事处、交通银行万县支行，农民银行万县办事处、五大中央银行、四川银行万县分行、湖北省银行万县办事处、聚兴诚银行、川康商业银行、重庆商业银行，川盐商业银行、美丰商业银行、上海商业银行、和成商业银行、美诚商业银行和东洋、西洋等银行，纷纷入驻二马路，第一家大百货商号开业的那天，城内万人空巷汇聚到二马路，人潮鼎沸。首家西蜀电影院开业，更是让二马路成了不夜城，随着亨德利钟表行等洋行纷纷开业，使二马路更加繁华。
这时“五老七贤”看到自己在二马路上的铺面租金狂涨，远非旧店铺可比，一月租金甚至跟原来的房价差不多，顿时争得头破血流，投资建楼，拼命表现自己在新政中的开明、贡献。
万县的繁华和上海相比，又不知差了多少！许多如山的大海船，在万县就看不到。还有，比如叶子发现，上海的中药铺很奇葩，许多人爱在店里养一只动物。如擅长跌打正骨的大药铺，在店里养了猴子、穿山甲等，甚至有人在店里养了一只老虎，衬托店里出售的是正宗虎骨膏药。有的养一只獐子，这就是在告诉妇女顾客们，本店有正宗的麝香。
在上海临青浦的大路边，熊必照和小叶子，被一间小中药铺店堂铁笼里的一只云豹吸引住目光。它体色金黄，身上有大块大块象云一样的斑纹，瞳孔不是圆的，而是长方形，头圆，四脚粗短，长长脚爪，牢牢地抓住笼里的铁条，尾巴又粗又长，几乎与身体一样长。
这药铺门前晒了不