几句道了别，向自己家中走去。
万山南是个孤儿，被云麓矿山的马赌儿收养。人如其名，马赌儿生性好赌，但凡挣得一些工钱必去赌场快活，但十赌九输，因此常年欠着一身外债，万山南跟着他也是有一顿没一顿的。万山南是在云麓矿山的一处矿洞里被发现的，当时矿工们便怂恿老光棍马赌儿收养这个孩子。马赌儿心想自己膝下无子，自己又是个赌棍，到时候有没有人养老送终都是个问题，养个孩子无非就是多少一口饭，脑袋一热就答应了。他时常教育万山南要孝顺懂事，以后出息了要留钱给养父赌，自己却没个正形，时常去赌场烂赌，赌输了便对万山南打骂，美其名曰棍棒底下出孝子。
万山南今日回家身上带着伤，估摸着又要挨马赌儿一顿臭骂，因此进屋的时候惦着脚儿尽量不发出一点声音。不想刚进入正厅便被马赌儿抓了个正着，但奇怪的是马赌儿今天却一反常态，笑嘻嘻地道：“山儿回来啦，快坐下吃饭。”
万山南心中不解，这养父平日总是以臭小子称呼自己，为何今日一口一个山儿，甚至还给自己做了饭。
马赌儿见万山南心里犯嘀咕，拉着万山南坐下道：“好好吃饭，吃饱了才能参加明天的灵根苗选。我听说要是被正法宗选上，能发三十两赏钱呢。”
原来如此，原来马赌儿惦记着这儿呢，万山南心中失落，但马赌儿毕竟把自己养大，只得苦笑道：“知道了。”
马赌儿见万山南顺从，顿时眉开眼笑，也不知从何处弄来半瓶劣酒，边喝边道自己在赌场上没赢过，养万山南也是他人生中的一次豪赌，如果万山南以后进入了正法宗，可不要忘了时常回来看看自己这个养父。万山南心中越发失落，他口中边吃边应着，饭后借口累了就回了房。
王济的紧逼，马赌儿的期冀让万山南心里如压大石，愈发担心起明日的灵根苗选。这晚他在床上辗转反侧，却是直到夜半才迷迷糊糊地入睡。