醒来的时候天已大亮，马赌儿殷勤地将万山南送到云麓矿山的出口。此处已集结了数人，都是矿山内年满十六岁的少年，法遂也在其中，他见万山南到了，笑嘻嘻地将他拉上马车，道：“怎么才来，就差你了。”
这时负责接送的司职人员将马赌儿拉至一旁，不知说了何话，马赌儿便似被雷劈中般地跳起脚来，但两人与万山南相隔甚远，万山南只隐隐听到马赌儿喊着“没有、选中”之类的词。司职人员见马赌儿一副混蛋模样，也不再多话，草草将其打发走，行至马车前。驱车前，司职人员意味深长地看了万山南一眼，似是要将万山南记住。
万山南心中大为不解，但他性格内敛，也没有多问，倒是法遂大大咧咧道：“司职大人，怎么了？”
司职人员只是冷哼一声，没有作答，随手一鞭抽到马臀之上，随着马的一声嘶鸣，几个少年便踏上了未知的道路。
几个少年年纪相仿，自幼都在云麓矿山里长大，都是相识，因此一路上谈天说笑并不无聊，万山南也将之前的事情放到一边。车上人多热闹，因此这一路时间也过的飞快，抵达乾元镇的时候已是正午。
乾元镇位于威国的腹地，这里盛产修道用的灵矿，因矿而兴，早些年商队来来往往好不热闹。只是这些年灵矿产量大不如前，这乾元镇上也日渐萧条了起来。不过瘦死的骆驼比马大，饶是乾元镇今朝不比往日，街上的新鲜事物也是让来自云麓矿山的万山南一行兴奋异常，一路不断地东张西望。
司职人员将众人领至一处官邸。官邸正门有一牌匾，上书“威镇乾元”四字，想来便是威国在此处设立的行政之所。灵根苗选一年一度，因此每年的这个时候此处的偏院便会被用来选拔修道之人。
众人在府邸前稍候少时，司职人员与门前衙役攀谈几句，便带众人去用午饭。万山南与法遂家境都不佳，见午饭甚是可口，不由得大快朵颐，丝毫没有一丝吃相。司职人员见了，暗自皱眉，厌恶之情溢于言表。
众人用过午饭，司职人员宣读了一下下午的苗选行程与注意事项。此次苗选除云麓矿山外还有周边几个村落或城镇参与，共有适龄少年少女三十一人，按次序逐一入场参与苗选。苗选方式很简单，与试者需要与金、木、水、火、土、雷、风、念八种灵根的感念灵珠一一触碰，主考官会根据感念灵珠反应强弱给出等级。若是灵珠暗淡无光，则与试者灵根较弱，在一至三阶之间；若灵珠光芒四射，则灵根在四至六之间；若灵珠剧烈颤动甚至上下翻飞，那与试者的灵根极强，会被当场直接录选。
听完此话，在场的少年少女们个个摩拳擦掌，纷纷跃跃欲试。司职人员随后拿来三十一块木牌，只见他袖子一挥，这些个木牌便腾空而起，整整齐齐地排列在空中，引来众人一阵惊呼。
此时有少年喊道：“这是御物术！”这少年来自乾元镇的大户人家，见识自然比万山南法遂二人多些，此时见到道术，不由得惊呼了起来。
司职人员脸上的得意一闪而过，随即道：“每块木牌上都有数字，数字即代表下午与试的次序，你们依次上前随机抽取，不可争抢。”
他以道术立威，少年少女们哪还敢争抢，纷纷上前自空中取下木牌。万山南与法遂互看了一眼，法遂十七号在前，万山南二十九号在后。众人等了一盏茶的功夫，便有人引着与试者入场，与试者分五人一批，因测试过程并不复杂，轮到万山南时也并未等候太多功夫。
引与试者入场的是个紫袍人，他带着万山南进入一处小院，院内四四方方摆着八张桌子，每张桌子上各放一颗颜色不一、手掌可握的珠子，想来便是这次测试用的灵珠。紫袍人示意万山南稍后片刻，自己向前在主考官面前耳语几声，主考官点了点头，待紫袍人退下，道：“二十九号与试者万山南，你可以开始了。”
万山南心中又是激动又