兴平二年的七月了。
今日的天空一片橙蓝，不见半点云彩，好似被那火球似的太阳尽皆融化，消失的无影无踪。
东海郡，利城。
若说徐州乃天下州郡中的兵家必争之地，那么此时的利城便是徐州的南北交争之处，因为它同时距离如今徐州的两大势力，天军王政的琅琊首府开阳，以及徐州牧刘备的东海首府郯城，俱都相隔不过百里！
如今其重要性、敏感度可谓更在原本历史之上。
而若是历史如旧前进，未来的建安三年，曹操亦会专门将其从东海郡划分而出，升县成郡。
这座城池如今的主人，便是成名于劫囚救父，以孝烈勇名遍闻泰山，随后又助陶谦屡破徐州黄巾贼众的泰山群盗之首，骑都尉臧霸！
在原本的历史上，陶谦死后，臧霸却没有选择为新任的徐州牧刘备效力，反而彻底独立开来，更趁着刘备根基未稳时袭击了琅琊郡，赶走了郡守萧建，霸占了开阳。
可以说，自十八岁那年，带着数十人与费西山劫狱救父臧戒后，一直呆在东海的臧霸，对琅琊郡惦记很久了。
无他，琅琊才是徐州境内最临近老家泰山的地方啊。
甚至可以说，早在很久以前臧霸便有所行动了。
为了顾全和陶谦这位老州牧的交情，之前的臧霸虽没有亲自出马，却也让手下兄弟假扮成一些马贼乱军之类，对开阳有过数次侵扰，无奈手下无能，敌不过当时的开阳郡尉王令，只得悻悻作罢，暂时按捺。
而当陶谦死后，臧霸再无顾忌之时，打眼一看，却发现自家心心念念的地盘，已被一群青州流窜而来的黄巾贼给抢先占了！
臧霸这个恨呐！
无奈之下，他只得捏着鼻子，退而求其次般地占了利城，不久之后，倒也怡然自得起来。
此时的臧霸，正和孙观、吴敦、尹礼等人，聚在府邸的后院，一边冰镇美酒，一边以素缣铺地，置一圆壶，嬉闹间玩着投壶的游戏。
是时也，天高云澹，微风浮动，满庭荷香，天气闷热，却也有闷热的好处。
相比昂首挺胸、执戈握戟、站立在院内、廊下的侍卫虎贲，席间三两美婢烹茶倒酒，举手投足间露出的白皙柔腻，无限春光，反倒更是瞩目动人。
便在此时，一阵急促的脚步声在院外传来。
其他人玩性正浓毫无察觉，臧霸却是不动声色地抬头看了一眼，见是自家亲兵带着一个哨骑停在不远处，更是面露焦急，只是心有顾忌，这才始终驻足不前。
这是有要事急报？
想到这里，臧霸却是不急不忙，又等了一会，选了个时机突然叫停，迎着几道投射而来的视线，先是笑道：“各位兄弟，且先停下。”
旋即眼光微转，瞥向远处的亲卫，走然翻脸，直接面色一沉，喝到：“俺不是早有吩咐，凡和兄弟们聚会之时，不得打扰！”
“却有何事？”
“小人之罪。”那亲卫疾步走过时对左右孙观、吴敦等人连连拱手作揖，直到臧霸面前才躬身道：“南来军情！”说着，递上一封信笺。
南面？郯城？
臧霸心中一动。
袁术大军北上，来势汹汹，便是不为刘备麾下，毕竟身处旋涡，为自家计，臧霸也要留心关注，连忙展开一开，看不得几行，面色骤变，登时霍然起身！
这架势直吓了众人一跳，赶紧也借着从坐榻上纷纷站起，孙观更是立刻凑近，侍立一侧，看了眼臧霸，语带关切地问道：“大哥，出了何事？”
臧霸没有立刻回答，只是将那信笺又颠来倒去，细细看了几遍，旋即重重哼了一声，直接坐下，拍桉叹道：“关羽这厮，好不济事！”
也不等孙观再出言相询，便主动把信递给了过去，道：“不久之前，淮陵大战，此役关羽大败，丢城而逃，已退至下邳了！”
“什么？”