番外八
通州码头。
柳贺当年进京时, 通州码头便一派繁荣景象，如今还是这样，开海之后, 外邦来的货物进京仍需过这一条水路，通州码头因此扩建过好几回。
柳贺一家是趁着天还未亮出发的。
若是在白日，天子的赏赐一波接着一波, 也必会有与柳贺亲近的官员前来送行，柳贺觉得，自己已经是致仕官员, 着实不必如此高调。
进京近三十载，为阁臣近二十载，柳贺攒下了一些家业，但并不算很大，其中有许多是天子的赏赐, 自他任讲官时算起, 已积累了许多。
“倒是难为你, 半夜就得起来。”这个时节, 京城的夜仍微有些凉，柳贺给杨尧披了件衣裳，知儿和妙妙在后面的车上。
柳贺要归乡的事早已和家人说过了, 和柳贺不同，妙妙和知儿几乎是生在京城长在京城, 妙妙对镇江府还有些印象, 知儿却是完全不知。
因柳贺的缘故, 知儿也获了荫封, 若他有意科举, 倒也能参加顺天乡试, 可知儿无心科举，柳贺也不强求，随他做什么。
“好在娘先回乡去了，倒省得将她叫醒。”
这些年来，无论朝堂上有多少风浪，都是杨尧陪着柳贺度过，天子立太子那日，柳贺在宫中过了夜，之后张鲸事发，柳贺匆匆将家中诸事托付给了杨尧，便在内阁留了数日。
他若有什么事，家中妻儿一直为他担忧，夫妻二人从前还常常打趣说柳贺致仕后要如何如何，之后柳贺这首辅做得久了，杨尧估计他一时半会退不了，就不太提柳贺致仕后的事了。
柳贺选择此时回乡，杨尧心中也十分意外。
当然，也有欢喜。
马车出城时，城门的守卫见了印信，失声喊道：“阁老……”
柳贺道：“不必声张，我如今已不是阁老了。”
城门守卫默然不语，只在马车离去时静静一拜。
此时通州码头上船只并不十分多，但也有几艘夜里才到的船，柳贺左右将书箱、衣箱等放下，船舱里很快便塞满了大半。
柳贺道：“我原以为应当没什么东西。”
“住了这些年，东西只会越积越多。”杨尧道，“夫君平日只当甩手掌柜，自然看不出了。”
被杨尧这么一说，柳贺难免有些羞愧。
柳阁老在朝堂上威风凛凛，回了家却是老娘说得，老妻也说得，儿女们都习惯了。
待得物什收完，天已渐渐亮了，一家人上了船，柳贺也有了些困意，当官当了这么多年，刚进翰林院的时候，柳贺觉得自己有无穷的精力，可首辅当的时日久了，来来回回就那么些人，破事也有一堆，柳贺难免有些倦了。
朝中纷扰，就让那些乐在其中的人去烦心吧，他柳泽远不奉陪了。
回乡这一路倒并没有什么波折，朝廷每年花了大笔银子清理漕河，在柳贺任上，他也揪出了许多贪污的蛀虫，也发现了不少治河的人才，大明朝的弊病着实不少，彻底根治很难，柳贺只能延续张居正的修补之策。
从某种程度上说，开海就是将内部矛盾转化为外部矛盾，以对外的商贸促进大明本土商贸的繁荣，进而有更多的银两用于民生、军事等方面。
船航行时，柳贺也常常去探看四周景色，他当年回乡时走的也是这条路，经他观察，如今水路上的船确实比当年更多了些，河岸的堤坝一看便是新筑的，两岸郁郁葱葱，倒不似冬日时那般荒凉。
“爹嘴上说着致仕，心里仍有些舍不得。”
妙妙已是大姑娘了，在柳家，杨尧顾不上管的事就由她来管，她总嫌柳贺太沉迷朝政，忙起来时连自己身子都顾不上。
柳贺指着舱外风景道：“爹不是舍不得，只是爹究竟为这天下做了什么，爹总想要亲眼看到。”
船依旧是先到河南，沈鲤如今还在朝堂