进入夏天的美林堡, 实在不怎么美好。但薇薇安就是被困在这里了，也没有办法——本来已经去斯蒂文顿度假了, 结果在斯蒂文顿遇上了知名珠宝盗贼, 就回美林堡了。
现在虽然珠宝盗贼落网，到底是哪个仆人被买通，做了内鬼也调查出来了。但奥斯汀夫妇已经不放心薇薇安去斯蒂文顿了, 准确的说，根本不放心她离开身边...所以薇薇安只能呆在美林堡。
“这个季节呆在美林堡, 实在是太糟糕了...”薇薇安右手托着的长柄阳伞转动了一圈，仰起头来对霍夫曼无奈地笑了笑。
今天阳光明媚, 难得美林堡也没有被粥一样的雾气笼罩, 能见度是挺高的。在公园里的话，竟然也和郊外的环境没什么两样了。薇薇安来这边参加一个慈善活动，霍夫曼也是同样的原因出现在了这里——相比起之前, 多少有些尴尬的氛围，最近两人之间的气氛好了很多。
自从霍夫曼送回了薇薇安的珠宝，告知了珠宝盗贼团伙落网的事之后, 就这样了...那件事像是一个契机, 以一个更深的印象, 抹消了之前的那些印象, 然后薇薇安就不知不觉态度自然了很多。
花树的阴影落在薇薇安的脸上，于是只能看到小块小块的光斑, 仿佛太阳的碎片。这让那张洁白娇美的脸, 一瞬间有了一种特别的美感。就像是用金色涂料在脸上画了奇怪的涂鸦，破坏了原本的完美, 却让人一看再看。
“夏天的美林堡...这就是工业的代价。”霍夫曼的学识足够, 当然知道美林堡这些年成为雾都是因为什么。
“是啊, 工业化的代价，总不能放弃发展。”薇薇安因为有着上辈子的思想，很自然地说——虽然上辈子的说法是‘要金山银山，也要绿水青山’，但话说回来，想要保护环境，至少得发展到一定程度，解决了生存问题，才谈得到。
不然的话，大家都钻进深山过原始生活好了，那样对环境影响更小。
霍夫曼意外地看了薇薇安一眼：“...很少有女士对这个话题感兴趣，持有您这样观点的更是少数。”
“因为这个话题往下说，就会有无法回避的道德难题，对吗？”薇薇安不假思索地说：“毕竟，谈到工业化和环境，就要说到工厂的糟糕情况，人在工业时代究竟受到了怎样的剥削？从乡村来到城市的年轻人，往往身体健康、壮硕有力，但他们很快会被机器消耗。等到他们的孩子在这里长大，优良的人种还会进一步‘退化’......”
“这个问题是没法回避的，但凡一个人有点儿良心，就会意识到这个国家的上层做的事儿并不光彩。可是，作为既得利益者，又能怎样呢？个人要背叛自己的阶级太难了，更不要说‘背叛阶级的阶级’，那是不可能的。”
霍夫曼挑了挑眉，没有想到薇薇安是这样想的，其实他的一开始的话就是字面意思。确实很少有女士对工业化、工厂这类东西感兴趣，她们似乎本能回避着这让人觉得冰冷无情的东西。
少数对此有一些兴趣和了解的女士，其实也很多抱着浪漫主义的想象。就和城市里的精英阶层，对于自己不了解的乡村生活，有一种田园牧歌式的美好想象。
薇薇安不是一个天真的小女孩，她读过很多书，对于这个社会的运行方式有着非常准确的认知。霍夫曼当然不会认为她是那种抱着美好想象的女士——但也只是这样了，他不知道，薇薇安的思想还要更深一层。
她丝毫不介意说穿整个社会伪饰之下的伤痕，要知道，其他哪怕是清楚这些的人，也不会轻易说出来...有的时候，单纯只是直面这种事也是需要勇气的，人就是需要自欺欺人才能活得更加心安理得的生物。
薇薇安上辈子时候，哪怕是黑市里买卖器官的人，谈到这桩买卖的时候，也会说‘捐赠’。这当然不只是口头的伪善，更多还是一种对自