“不可以。”
紧握刀柄的手颤动了一下，黑黢黢的瞳孔掠过一抹凝重：“如果里香再次完全显现，我和五条老师都会被处理掉。”
有栖川飞鸟不置可否地笑了笑，西坠的斜阳穿透玻璃照进车厢，明艳的橙红亲吻着他的黑发，朦胧的光晕描摹出的轮廓温和而又无害，这幅画面轻易便让人卸下了防备。“稍微放松一点吧，乙骨同学，你的表情太僵硬了。”
长时间保持抓握的动作，指腹传来的刺痛感令乙骨忧太微微蹙起了眉。过去因身负诅咒他鲜少外出，故肤色呈现出不健康的苍白。而厚重的黑眼圈是因为数月前里香逐渐挣脱了掌控，担惊受怕的他经常彻夜不眠睁着眼睛到天亮。
“抱歉，我只是有点紧张……”
有栖川飞鸟撑着脑袋目不转睛地盯着人看，坐在他左手边的少年表情管理相当糟糕，内心种种纠结全都直白地写在了脸上。
咦？！是、是在看我吗？
恍若实质的目光来自右侧，本就神经紧绷的乙骨忧太额头渗出了冷汗。他惴惴不安地偏了偏头，在触及到对方的视线时又迅速收回。“请、请问是哪里不对吗？”
“没有哦。”有栖川飞鸟眨了眨眼，带着笑容说出轻浮的台词。“乙骨同学应该很受异性欢迎吧？”
乙骨忧太顿时涨红了脸，支支吾吾地摆了摆手：“您误会了，我、我在之前的学校人际关系处理得相当糟糕。”
“唔，我是指以后哦。”有栖川飞鸟望向窗外，速度骤降的轿车刚好驶进一条低矮的隧道。用于照明的壁灯经过柔化处理，避免亮度突变形成「黑洞效应」或「白洞效应」[注1]。他伸出食指在玻璃上描画，试图去捕捉那连成一线的光影。
乙骨忧太下意识放缓了呼吸，视线几乎是本能地追逐着青年的指尖。数秒过后，当他的注意力集中在车窗的某个点——
玻璃映照出的人影看不太真切，两点猩红自衣领下方悄无声息地探出。它有着漆黑而滑腻的鳞片，倒钩模样的骨刺均匀地分布在脊背。拇指粗细的三角形脑袋紧贴着颈部大动脉，首尾相缠构成了一个圆环状的项圈。
怦咚、怦咚、咚……
心脏被什么东西猛地攫住，滚烫的血液开始逆流。因为饥饿，它在吞食自己的尾巴。与蛇瞳对视的一瞬间，关于不明生物的本性自发从脑海中跳了出来，浸入骨髓的恐惧令乙骨忧太感到死一般的窒息。
人类历经数百万年从猿猴进化成智人，挣脱了食物的身份踏入捕食者的行列，发展到现代几乎算得上站在了食物链的顶端。但此时此刻，隐藏在基因中具有遗传信息的某个片段让他与人类先祖产生了共鸣——跑，否则会被吃掉。
“……乙■■学。”
“乙骨■■。”
“乙骨同学？你没事吧。”
响彻在耳边的话语唤醒了乙骨忧太的神智，他目光呆滞地看向有栖川飞鸟的脖颈。
咦？！
那条奇怪的小蛇……去哪儿了？
乙骨忧太紧咬着下唇，疼痛过后腥甜的铁锈味充盈了整个口腔。他愣了许久才如梦初醒般眨了眨眼，露出一个苍白虚弱的笑。
“我没事，可能昨晚没休息好。抱歉，让您担心了。”
尽管身体残存的理智抑制住了想要攻击的冲动，但无可避免地调动了属于里香的一部分力量。乙骨忧太动作僵硬地将五条悟交给他的太刀收入刀鞘，寒芒隐于暗处，近乎凝滞的空气重新恢复了流动。
担任司机的川崎里奈并未察觉到后座的暗潮涌动，虽然今天不是节假日，离下班高峰期也还有一段时间，但这附近的路况委实不太理想。穿过隧道前方是一条蜿蜒崎岖的盘山公路，她必须让注意力保持高度集中。
有栖川飞鸟若有所思地点了点头，包裹着身躯的黑色翻领大衣衬得肤色愈发白皙。他把搭在臂弯的围巾佩戴好，出门时走