刘楚尧闻讯，将被镣铐禁锢的双手向前一拜，说道：“启禀大人，宋刺史所言无误。”
“既然刘主簿也如此说，那想必带上人证公堂对峙，诸位的口供也是能对的上的吧？”杨文海一撇胡须，手肘撑着桌案，倾身问道。
那宋怀仁听罢，更是匍匐在地，哀声叹道：“下官必知无不言，绝不敢在公堂之上乱议！”
杨文海转头知会谢今朝，见他颔首，便又是重重一拍惊堂木，喝到：“那好，来人，传人证！”
话音刚落，一众衙役押着五人齐齐跪在了堂内。
卫时谙眼见着这一方小小的府衙越发拥挤，不住观摩起那几名被跪押在地的男子。他们大多都是肥头大面，神色虚浮，眼下还伴有乌青色，看这样子，又不知是哪些个显贵世家里出来混吃等死的纨绔一辈。
她不禁暗想道，小小的仁通县都尚且如此，那要是放到京畿四州，这等暗度陈仓、贪赃坏法之事，岂不是更加猖獗？
来不及等她再往下深想，便听得杨文海振声质问宋怀仁道：“许县令于十月十七晚在井中溺毙，当晚你所在何处？”
“十月十七……十月十七下官在南春楼与几位旧友喝酒谈天。”宋怀仁哆哆嗦嗦朝身旁看了一眼，指认道：“没错，就是、就是这几位，正是下官的旧友。”
杨文海听罢，甚是讽刺地说道：“宋刺史这些旧友，个个都是好模样啊。那便都抬起头来认一认，看看那晚上与你们一并笑谈风月的，可是眼前这位大人啊？”
“抑或是好好想想，那日晚上，你们这一帮狐群狗党厮混一处，真当是只绕桌谈天，而没有做什么旁的事？”
那跪地的其中一人，偷偷摸摸瞧了宋怀仁一眼，大着胆子说道：“回、回大人，十月十七晚上，宋大人的的确确是与在下几人一起喝酒。”
“只是、只是那晚恰巧南春楼上了西域贡酒，大家都贪杯了些，喝得不省人事，于是乎在下……在下后来便一直昏睡在榻上，并不知晓之后发生了何事。”
“哦？”杨文海眸光一滞，转而环伺在场的其他人，复而又问回那人：“这么说来，你只知晓宋大人当晚与你等拼酒一事，而并不知其后续得行踪，也就是——”
“你并不能证实，那晚宋大人一直与你等共处一室了？”
宋怀仁闻言，双膝颤抖而大惊失色，不等杨文海发问，便连声辩解道：“不、不、不是如此啊！断不是如此啊！杨大人！”
只听得镣铐在地上拖行啷当作响之声，宋怀仁转过身子，抬起手指颤巍巍指向方才说话那人，指控道：“李兄，公堂之上岂容你胡言！那晚南春楼的确是贡上了西域好酒，我众人也确是好酒贪杯而有些不胜酒力，可、可也万不曾到了昏蒙榻上之地步！”
“杨大人，我等酒量如何，这南春楼下到小二上到掌柜，无人不知啊！”
“正因如此，才肯将西域烈酒贡于我等，是故……是故那晚我等众人并未醉酒昏聩而不省人事，下官真真切切是与他诸位共处一室，从未踏出南春楼半步，求各位大人明察啊！”
杨文海见状，便扫了一眼跪着浑身打哆嗦得余下众人，随手指着一个问道；“那就你吧，你来说说，他二人谁说的真切？如若是皆有不实之处，你可当再做添补。”
那男子在众人之中身形最为瘦小，与这些个肠肥脑满之人混为一处，显得尤为格格不入。他乍时间被指名道姓地点起，周身顿时吓得打起冷战，嗫喏着嘴唇，好半晌才缓缓抬起头来，小声说道：
“启禀大人，李……李兄所言皆属实，我等……也的确是在如意轩足足昏睡到次日寅时，此间……小人的确不知宋大人所在何处。”
杨文海闻其言，怒喝道：“宋怀仁——已有两人如此指控，你还有何好说的？可还要本官一一拷问，看看结果如何？”
“杨大人！太、太子殿下！下