人，尸首安放在临安州城北大营。这些人大多是州内的仁通县下竹乡的村民。只是因为无人前去调查，目前还尚不得知疫病的源头。
而被那死了丈夫的妇人告御状的临安刺史、仁通县令等人，已被下令缉拿，关押至诏狱待审。
只是不妙的是，临安州仁通县县令许昌年，在被抓下诏狱的前一晚竟离奇失踪，后被人在井中发现，仵作给出的死因是溺毙。
“总管的意思是，现下诏狱里只有临安刺史一等人？”
“是，只有宋刺史和临安州府、县令府上一众同僚。”
初冬的天晚得早，天色愈来愈暗，引路的人都逐一都点上了灯盏。
走至临安府衙门前，只见其衙门大敞，里头灯火通明。穿堂而过的寒风激得人冷战津津，还隐隐绰绰裹挟着悲泣的声音。
一入厅堂，便见一女子抱着一孩童跪坐在地上。那女子将头埋入孩子的身躯之中，悲不自胜，哭得背脊弯曲，整个人似是将要晕厥。
卫时谙看得实在不忍，退到了后方去。
那女子的高声悲鸣渐渐转为低哑的啜泣。她操着一口吴语，口齿不清地咕哝着，叫卫时谙并不能听得明白，但隐隐约约也捕捉到了一些有用的字眼。
杨太守将这妇人的情况大致陈述了一番。她的家里现在就剩下她与她的小儿子，丈夫、大女儿与二儿子三人全都死于疫病，尸身至今还在城北大营里，不得瞑目。
怎会如此。
麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。
卫时谙忍不住皱眉，揪住了衣角。
谢今朝示意了一番身旁的近侍，便有人立马将妇人和孩子先行带了下去。
“求圣上、求圣上做主啊！”
……
不多时，临安州刺史等一众人被押在了堂上。
谢今朝一眼就注意到了那个跪在宋刺史身旁的青年。
在启程之前，谢今朝堪堪览了呈上来的文书，里头提到的新科进士，如今临安州府上的主簿，应当就是这号人物。
不过他倒不是因为外貌而显眼，只是因为在所有人的典籍中，只有他的最特别。
刘楚尧，原名不详，南兖人士，据载少时被发卖到通州，被一户刘姓地主收养为义子，冠名刘楚尧，十七岁才得以进入书院读书。后通州大疫，刘氏夫妇不幸染疫身亡，全户只有刘楚尧一人幸存。
随后其变卖家产，遣散下人，只身一人沿淮水到禹州，后又北上，安定于江南道临安州。
南兖人……
十七岁才读过书，年纪轻轻便考中进士。
便说是天赋异禀罢，可进士二甲，本可以谋个更好的官职，最不济也是从七品的监察官。
为何偏偏要推拒了，跑去当个刺史身边不起眼的佐助呢。
正说罢，那青年便抬起头来，正巧对上了谢今朝的视线。
他神色坦荡，面色镇定且泰然自若，叫人看不出什么端倪。
只是，这水面过于风平浪静，往往会藏着别有洞天的危机。
谢今朝暗暗琢磨着他这非同寻常的履历，眼见着对方在自己的直视之下默不动声地垂下了眼帘，才煞有兴味地收回目光。
杨总管抬手示意谢今朝上坐，“殿下请。”
谢今朝只转而坐到了一旁的太师椅上，对着杨文海说道：“总管对临安一事，应当比孤了解的多，便由总管坐堂吧，孤旁听便可。”
“是，殿下。”杨文海躬身行礼，而后转身一掸袖袍，喝道：“升堂！”
几人便齐齐被押解着跪在堂内，等候问审。
杨文海将惊堂木重重一拍，瞪目说道：“本官奉圣上之命，坐堂审理江南道一案，堂下犯人宋怀仁、刘楚尧及临安州府、仁通县令府等人听审！”
“本官已查阅诉状，以孟氏妇人为首的仁通县民上书告发，你为官不仁，拦下许县令上报的疫病请奏