情需要有人从中照应。
一行人改换衣装，驱车向北，行了大半日，已经远离了武威。
眼见人马疲倦，前方影影绰绰有村落出现，姜统领欣喜，吩咐徐明：“带两个人去看看，能不能借地歇脚。”
马车之中，杨仪的对面是决明，他是头一次出城，很觉不适，偷偷地从车窗向外打量，看累了，便倒下睡觉。
此刻察觉马车颠簸，决明睁开眼睛：“到了吗？”
杨仪道：“还早着呢。”
决明揉揉眼，掀开车帘向外看，望着前方的村落，他的眼睛蓦地睁大，继而眯了起来。
“那、那里……”决明有些语无伦次，回头拉着杨仪。
杨仪跟着看了眼，并不见怎样：“怎么了？”
决明似乎害怕，抱着她的手臂：“不，不，不要过去。”
杨仪愣怔：“有什么不妥？”
决明把头垂的更低了，只反复念道：“不、不行，不行。”
车外，急促的马蹄声响起，是徐副统领去而复返。
姜统领迎上：“如何？”却见徐明的神情难得地透出些慌张，他犹豫片刻才道：“那村子里的人……好像都死了。”
“什么！”姜斯大惊：“都死了？怎么回事？”
徐明道：“看情形，应该是昨日发生的。”
姜斯回头看了眼马车的方向，放低声音：“可看的出是什么人干的，北原人还是土匪？”
徐副统领道：“那些村人房中有被翻找过的痕迹，再加上那些村民身上的痕迹，应该是匪贼。”
姜斯咬牙：“我也觉着不可能是北原人，他们才被薛督军重创，不可能再这么快孤军深入。”
徐明道：“统领，这些土匪太嚣张了！”
但与此同时，脸上又挂上了忧色：“怪不得俞监军不肯让永安侯出城，越是往北可越是乱了。这些土匪动辄竟屠村，只怕势力不小，我们……”
姜斯皱了皱眉：“开弓哪有回头箭。不要再说这些话。”
杨仪因为见决明反常，便留意外头动静，此刻听了个大概，着实心寒：“真的全都死了？”
两人见她听见了，便上前来，徐明禀告：“只看了几家，都被杀死了……整个村子不大，只有十几户的模样，没有任何声响，判断应该是……”
半晌，杨仪叹道：“再去看一看吧，万一，还有活着的呢。”
徐明只得答应，又多带了两个人折返。
姜斯打量地形，见往北是一座连绵山麓，冬日的树木都是黑色的，一根根如同钢针似的向天空戳着，瞧着就透出几分凶险。
姜统领道：“大人，只怕前方会有匪贼出没。”
若他们先前带了二三百人，自然不惧，可倘若贼匪人多，那就难办了。
杨仪问道：“可还有别的路？”
正在商议，徐明带人去而复返，道：“回永安侯，果真发现有个活的。”
他们救了一个人出来。
那人看似二十开外，衣着普通，手臂跟身上各处有伤，已经昏迷不醒。
徐明他们发现此人的时候，他正倒在一户农家的院墙下，人几乎都给冻僵了，侥幸动了动，才被发现还活着。
杨仪忙去查看他的伤势，见身上好几处的刀伤，看着仿佛有好几把刀一起戳过来，幸而伤的虽骇人，可细看只有一道穿入了体内，有点致命。
因是在野外，没有热水之类，杨仪只能便宜行事。
稍微将他伤口清理，撒药，缝合，又给他嘴里塞了一颗回天保命丹，喂了点水。
能不能活，只看他的造化。
姜斯觉着，他们正要赶路，路上且充满了不测，多带一个人，更添麻烦。
不过人救都救了，按照杨仪的行事，没有再就地扔下的道理。
姜斯只得叮嘱：“大人，此人看相貌，不太像是本地村民，又伤的