听到曲元德的发问，清懿不答反笑，淡淡道：“父亲心里已经有了答案，何必再问？哥哥自小读的是忠君爱国的圣贤书，现如今又是正经的科举出仕，前途大好。他一向刚直，最是个眼里容不得沙子的性子，若知晓咱家背地里做这等通天的买卖，不大义灭亲都是万幸，试问您还敢让他接手不成？”
曲元德沉沉看了她一眼，默然不语。
他何尝不了解曲思行？正是因为太过了解，所以他从未动让长子做继承人的念头。
“再说透些，父亲您当年二十来岁便高中榜眼，圣上甚至当着众臣的面赞您有宰辅之才，如今却泯然众人矣，于朝堂毫无建树，混着一个不高不低的四品侍郎官。”清懿意味不明地笑了笑，探询到：“难道，当真是圣上看走了眼？还是您有意藏拙呢？”
曲元德抬眸，目光闪过一丝诧异。他这下才真正将对面的小女儿放在与自己平视的位置、
倘或想得到甚么，必得付出同等的代价。
而曲元德为了保住这条盐铁商道所付出的，是自身的仕途。
浔阳到京城，在天子脚下辟出这样一条财路，且十数年无人知晓其中底细，必得有人保驾护航。
早在接手这条商道的最初，曲元德便明白了阮老爷子为何想放弃这条财路。
这不仅是聚宝盆，也是催命符！
一旦被有心人知晓，或利用，或摧毁，后果都不可想象。
曲元德政治嗅觉十分敏锐，阮老爷子一届白身，有各方势力相佐，尚且步履维艰，又更何况他呢？上位者最忌讳钱权勾结，他又有官位在身，且是前途大好的新秀，唯一可解此局之法，是冒险寻一个最大的靠山！
权臣、亲王、武将……
一长串的名字在曲元德的心内划去。
最后，他将目光放在那把龙椅上！
一个危险又疯狂的念头盘旋在他的脑海——普天之下，又有哪个靠山能大过那位九五之尊？！
与天家做买卖，听起来荒谬至极。
可曲元德知道，这是可行的。
皇家大内也有许多身不由己，或养私卫、或暗中筹谋提防乱党，即便是天子也需有趁手的财库。
而曲元德顺理成章地成为这枚暗棋。
只是，他势必要放弃入阁拜相的仕途。
……
“懿儿既看得出我藏拙，那又能否看得出这是一条险路，稍有不慎，便是粉身碎骨？”曲元德神情不辨喜怒，拂了拂袖子，又为清懿斟上一杯茶，如闲话家常一般道：“十数年来，我不结党，不营私，甚至连同僚宴请也极少参与，为的就是避祸。我若甘心做一个钱袋子，自然相安无事，可若有人闻着味儿来与我相交，无论实情如何，圣人都要疑心我。”
“说到这个地步，你信我也罢，不信我也无妨。这条所谓的富贵之路，是一条引火烧身的死路，我既不愿交托于思行，更不愿交托与你一个女儿家。”隔着袅袅茶烟，曲元德的面容藏在雾里，教人看不真切，“我确然是个薄情冷性的人，有时却也愿说几句真话。”
清懿垂着眸，眼底一片冷然。
良久，她发出一声嘲讽的轻笑，缓缓道：“引火烧身？当年从阮家接手商道时，可曾想过今日之局？当年，我母亲倾心于你，不知你有所爱，央我外祖要嫁你时，你为何不说真话？”
“你若铁了心不娶我母亲，她还能强逼你不成？左不过是贪图那几分钱财，借着阮家做跳板，好教你从泥潭里抽身，鲤鱼跃龙门啊。”清懿语气平静，里头的讽刺却如利刃直插胸膛，“你从来都是以利为先的薄情寡恩之辈，何必装出一副假惺惺的样子悼念惋惜？我母亲太傻，她明白得太迟了，等你死了再去地底下同她磕头认罪罢。”
女儿以这般狠毒的话咒骂父亲，有悖人伦，再如何生气也不为过。
可曲元德却垂着眸一动不动，望着茶