这是苏晓星穿越过来之后第一次见到同辈的“主子姑娘”。
曹颐不愧是泼天的富贵里养出来的姑娘：修短合度，鬓发如云，眉若峰峦，眼含秋水。身上的缥碧色妆花缎绣云鹤衫子更是衬得她超凡脱俗，仿若林下岩间的一株寒兰。
与此同时，曹颐也在打量着自己这位几乎未曾见过的表姐。
荼白色的衣裙，素银的簪环，是一身常见的守孝打扮；但这位姐姐的容貌，即便是曹颐这样出挑的姑娘也不禁为之感叹：在江南女子的风流雅致之外，更令人难忘的是她的眉眼——那双似乎盛满星光的眸子，让人一见便能想起“巧笑倩兮，美目盼兮”这样的诗句。
行礼相见过后，曹颐才说起自己的来意：“老太太听说姐姐已经到了，等不及想见呢，叫我专程来请姐姐一趟。”
“好，好，那咱们这就过去吧。”苏太太听罢，便起身带着两个女孩向中堂而去。
苏太太如今守寡教女，在织造府的居所也偏僻了些；因而她们在这座山水画一样的园林府邸中走了好一阵子，才算是到了曹家老太君所住的中堂。
而接下来在苏晓星面前所发生的一切，像是一幕幕她曾看过的电影——曹家老太君孙氏和她的长媳，曹寅的夫人李氏都出身于另外两个织造家族；在这“联络有亲”的三织造外，有曹家自己的姑娘，有比邻而居，常来做客的两江总督舒穆禄氏的姑娘，自然也有像她这样前来“投奔”的亲戚家姑娘。
矜贵端庄的贵族夫人小姐们，慈祥和蔼但说一不二的老太君，精致华丽同时恰到好处的屋内陈设，来来往往却不发一声的众多仆从……当这些曾在红楼的文字中见过的情形真实发生在眼前时，苏晓星感受到了“富贵逼人”四个字的真正含义。
如果她的芯子里不是一个在现代活了二十多年的女孩子，而是原来的那个柔弱孤女的话，面对着这种富贵和其后蕴藏的权势，她会不会很快就折服于此，将曹家视为绝对的靠山，并为之赴汤蹈火在所不辞？
或许“苏红萼”会成为曹家这棵大树上的一支藤蔓，但她苏晓星还是想尽可能地主宰自己的命运——即使是在这个时代。
正因如此，苏晓星在曹家的日子堪称是深居简出。不出门的理由是现成的：她的“父亲”逝于康熙四十八年的腊月，她要守满孝期的话至少也要二十七个月，那时都到了康熙五十年的年底了。只不过，她能不能安安稳稳地度过这一年多还是个问题。
本着“再不努力就要狗带了”的精神，苏晓星把这段守孝的日子过得像是在考研。她花了半年的时间，速成了一下自己的毛笔字，让它达到了一个看上去端正自然的水平；之后的日子，她打算在继续练字的同时找些书来读。
不过，就算是在不怎么反对女孩读书的曹家，她一个来投亲靠友的姑娘大咧咧地去找长辈说“我要读书”也是有些离谱了。在这件事上帮了她大忙的，还是曹颐。
在织造府中住了几个月，除了日常要去给姑母问安之外，苏晓星见得最多的就是曹颐这个妹妹了。混熟了之后，她才找了一个月明星稀的晚上，和曹颐说起这件事来。
“姐姐想找些书读吗？那倒也不是太难，我想想……”曹颐靠着一个石青色的织锦绣枕，单手托腮：“这样，我托个人，三天一趟去前院书房给姐姐带书过来，姐姐读完了，我再让他带回去怎么样？”
这个办法倒是可行，苏晓星如此想着，还是好奇地问了曹颐一句：“妹妹要托谁做这件事啊？”
言下之意，千万不要整出什么幺蛾子来。
曹颐闻言并没有明确回答，只是神秘地笑了笑，笑得高深莫测：“这个姐姐就尽管放心好了，绝对出不了什么差错的～”
苏晓星没得办法，只能选择相信她。但有的时候事情就是这么巧，过了不久，她就知道了这位“中间人”到底是谁。
这