声音把我扯回现实。她铿锵有力地说：“如果我能有幸面见陛下，我一定会请求陛下下令禁止白玉螺贝的售卖，它只会带来平民的不幸，带来奢侈浪费。那么多贫民吃不上饭，而贵族们却为这小小的一口贝肉一掷千金。这些钱本应有更好的用处！”
我笑了。
诚然，“爱”是艾尔的底牌，绝无仅有的大杀招，也是为她打开通往帝国贵族阶层之路的门票。
但“爱”可不是你的免死金牌啊，艾尔·索恩小姐。
我盯着她的眼睛，对着她，也对记忆碎片里的那个胜利者说：
“你知道吗？这些白玉螺贝的出产地原住民如果失去这笔进项，连活下去都是问题。”
艾尔一愣。
我扯了下唇角，皮笑肉不笑，“索恩小姐。你知道白玉螺贝原产自帝国边域的惠赫特群岛吗？这些群岛土壤贫瘠，种不了粮食，还常有风暴袭击。当地人只能靠出海捕鱼为生。多亏在十年前，有一位喜好美食的勋爵路过时偶然发现白玉螺贝这种罕见的食材。又幸亏这位勋爵交友甚广，令白玉螺贝在多个国家的上层餐桌流通起来。惠赫特岛这才有了新的收入来源，甚至还能填补上先前亏欠的税收。”
“如果照你所说，王宫下令禁止白玉螺贝的售卖。”我轻蔑地说，“成百上千的惠赫特岛居民失去收入，在穷困饥饿里死去。这份罪责由谁来承担？你吗？你还不配。”
艾尔完全愣住了。她张了张口，不知说什么，只得闭上嘴巴。眼睁睁看着我抬起食指，在她的项链上点了点。
“心系百姓的索恩小姐。”我轻描淡写地丢出最后一个炸弹，“事实上，你脖子上这串项链上的蓝宝石产自赛文河谷。二十年前的一次事故塌方曾导致十几个矿工不幸遇难。”
艾尔的眼神逐渐染上惊恐和抗拒。她想扯下项链，又想起这是来自瓦罗娜夫人的馈赠，顿时纠结。
“你到底是什么人？！”艾尔问。
我唇边的笑意冰凉，“至于我是谁……去问带你来赴宴的绅士吧，没有人比他更清楚我的身份。”
很快你就会得到答案。
当看见我和希恩沐浴着所有人的目光，在皇帝与皇后两位陛下面前翩翩起舞之时。